Papel dos Metais e suas Frações no Estuário do Rio Bacanga: um Exemplo da Interferência Antropogênica em um Ecossistema Tropical Resumo: O Rio Bacanga localizado na cidade de São Luís, estado do Maranhão-Brasil, é um estuário cuja hidrologia foi drasticamente alterada pela construção de uma barragem e pela ocupação humana. Para avaliar o papel dos metais traço (Cu, Cd, Cr, Pb, Ni e Zn) na qualidade dos sedimentos foi determinada a concentração total desses metais por espectrometria de emissão atômica por plasma indutivamente acoplado (ICP OES). As características físicas e químicas foram analisadas pelos métodos clássicos. As frações geoquímicas dos metais no sedimento foram determinadas aplicando-se a extração química sequencial, segundo protocolo da Comunidade Europeia. Os resultados foram analisados estatisticamente pelo uso da análise dos componentes principais e análise hierárquica. As concentrações dos metais demonstram que Pb e Cr apresentam risco à vida aquática segundo critérios desenvolvidos pela agência ambiental canadense. Outros metais estão abaixo desse limiar e raramente oferecem risco para a vida aquática, embora estejam em níveis superiores às condições normais naturais. A labilidade parcial dos metais apresentou a seguinte ordem: Zn (63,4%) > Cu (53,5%) > Cd (50,7%) > Pb (47,0%) > Ni (40,8%) > Cr (35,0%), tornando-se um fator que minimiza o risco ambiental. Os resultados desse trabalho indicam que os sedimentos estão contaminados por metais traço e apresentam risco à vida aquática (Pb e Cr), o que demanda ações imediatas de minimização/eliminação das fontes de poluição.