The mechanical properties of clays are highly dependent not only on the stress/strain ratio to which the material is subjected but also on the chemistry of the pore fluids which in turn affects the intergranular or the effective stresses. Atterberg limits and vane shear tests were performed with different pore fluids in order to observe how the fine-grained material mechanically responded. The diffuse double layer theory has been used to interpret the data of vane shear tests in order to explain the variation of geotechnical responses with the different clays. Van der Waals forces and double layer forces were obtained and capillary forces calculated. The results show that while for kaolinite and illite the chemistry of the pore fluids has no influence on the water content and hence on the mechanical behaviour of the material, Na-smectite shows a strong correlation between the dielectric constant of the pore fluids and an increase in undrained shear strength. The data obtained extends an understanding of the influence of the dielectric constant (e) of the pore fluids on the geotechnical properties of fine-grained materials.Keywords Clays Á Geotechnical investigations Á Pore fluids Á Diffuse double layer Á Dielectric constant Á Undrained shear strength Résumé Les propriétés mécaniques des argiles sont fortement dépendantes, non seulement du mode de sollicitation mécanique en contrainte et déformation, mais aussi du chimisme des fluides interstitiels qui influence les contraintes intergranulaires ou effectives. Des mesures des limites d'Atterberg et des essais au scissomètre ont été réalisés avec différents fluides interstitiels afin d'observer la réponse de ces matériaux fins. La théorie de la double couche a été utilisée pour interpréter les données scissométriques, expliquant les réponses géotechniques en fonction des types d'argiles. Les forces de Van der Waals et les forces associées à la double couche ont été obtenues et les forces de capillarité calculées. Il apparaît que le chimisme des fluides interstitiels n'a pas d'influence sur la teneur en eau et de ce fait sur le comportement méca-nique de matériaux constitués de kaolinite ou d'illite. Par contre, une forte corrélation entre la constante diélectrique des fluides interstitiels et la résistance au cisaillement non drainé de matériaux constitués de smectite Na est observée. Les données obtenues améliorent la compréhen-sion de l'influence de la constante diélectrique des fluides interstitiels sur les propriétés géotechniques des matériaux fins.Mots clés Argiles Á Etudes géotechniques Á Fluides interstitiels Á Théorie de la double couche Á Constante diélectrique Á Résistance au cisaillement non drainé