Integrating crop species with different photosynthetic pathways has great potential to increase efficiency in the use of scarce resources. In order to tap the resource complementarity emanating from this mix, this study intercropped potato (Solanum tuberosum L.) with lima bean (Phaseolus lunatas L.) and dolichos (Lablab purpureous L.), and related soil temperature with radiation use efficiency and crop water productivity of rainfed potato in the upper midland (1552 m above sea level (masl), lowerhighland (1854 masl) and upper-highland (2553 masl)) agro-ecological zones of Kenya. Leaf area index (LAI), light interception, soil temperature and soil water contents (SWC) were quantified at different stages of potato growth and related with the radiation use efficiency (RUE) and crop water productivity (CWP) of potato. Intercropping increased crop LAI by 26-57% relative to sole potato stands and significantly lowered the soil temperatures in the 0-30 cm depth by up to 7.3°C. This caused an increase in SWC by up to 38%, thus increasing RUE by 56-78% and CWP by 45-67%. Intercropping potato with legumes is coupled with optimum root-zone soil temperature and soil water content, thus potentially exerting additive relations in radiation interception and subsequent conversion into crop biomass.
ResumenLa integración de especies de cultivos con diferentes rutas fotosintéticas tiene un gran potencial para aumentar la eficiencia en el uso de escasos recursos. A fin de aprovechar la complementariedad de la fuente surgida de esta mezcla, en este estudio se intercaló la papa (Solanum tuberosum L.) con el frijol lima (Phaseolus lunatus L.) y frijol de Egipto (Lablab purpureous L.), y se relacionó con temperatura del suelo, con el uso de la eficiencia radioactiva y la productividad del agua del cultivo de la papa de secano en área de altura media (1552 metros sobre el nivel del mar, masl), tierra elevada baja (1854 masl) y tierra elevada alta (2553 masl) en la zona agroecológica de Kenia. Se cuantificó el índice de área foliar (LAI), la intercepción de la luz, la temperatura del suelo y su contenido de agua (SWC), a diferentes etapas del crecimiento de la papa y se relacionó con el uso eficiente de la radiación (RUE) y la productividad del agua del cultivo de la papa (CWP). Los cultivos mezclados aumentaron el LAI en 26-27% en relación al cultivo de la papa sola y bajó significativamente las temperaturas del suelo en los 0-30 cm de profundidad hasta 7.3°C. Esto causó un incremento en SWC por hasta 38%, incrementando, por ende, la RUE en 56-78% y la CWP en 45-67%. Intercalando papas con leguminosas se acopla con la temperatura óptima de la zona radical del suelo y el contenido de agua, ejerciendo, en consecuencia, potencialidad en las relaciones aditivas en la intercepción de la radiación y la subsecuente conversión hacia la biomasa del cultivo.