Effects of Species, Habitat, and Distance from Edge on Post‐dispersal Seed Predation in a Tropical Rainforest¹

Abstract

We examined the effects of species, habitat type (open pasture, forest, and beneath isolated pasture trees), and distance from the forest/pasture edge (25 m and 250 m) on post‐dispersal seed predation of ten animal‐dispersed species near the Las Alturas Biological Station in southern Costa Rica. We also compared the amount of seed predation due to vertebrate and insect predators. Levels of seed predation were extremely species‐specific, ranging from 20–100 percent of seeds consumed during the 30 day study period. However, the proportion of seeds remaining was not correlated with seed size. Overall, seed mortality did not differ between the forest and open pasture habitats, but was significantly lower under isolated pasture trees. Individual species differed in which habitat they suffered the highest levels of predation. For eight of ten species studied, levels of seed predation did not vary significantly with distance from the foredpasture edge in any habitat. The majority of the post‐dispersal seed predation was due to mammalian predators. The results of this and other studies suggest that post‐dispersal seed predation may influence patterns of forest regeneration in disturbed areas. RESUMEN Investigamos el efecto de la especie, el tipo de hábitat (pastizal abierto, bosque, y debajo de árboles aislados en el pastizal), y la distancia a la orilla del bosque, sobre la depredación de semillas de diez especies dispersadas por animales cerca de la Estación Biológica Las Alturas en el sur de Costa Rica. Además comparamos la depredación causada por vertebrados e insectos. Los niveles de depredación fueron muy variables entre especies, entre el 20 y 100 por ciento fué depredado durance los 30 dias del estudio. No hubo correlación entre la proporción de semillas no depredadas y su tamaño. No existió una diferencia entre el bosque y el pastizal en la mortalidad total de las semillas, pero la mortalidad fue menor debajo de 10s árboles aislados. La depredación de semillas de diferentes especies varió en relación al hábitat. Para ocho de las diez especies los niveles de depredación no variaron en relación con la distancia a la orilla del bosque en ninguno de 10s hábitats. La mayoría de la depredación fué ocasionada por mamíferos. Los resultados de éste y otros estudios sugieren que la depredación de semillas influye en la regeneración del bosque en tierras degradadas.

Predação de sementes ao longo de uma borda de Floresta Ombrófila Mista e pastagem

“…Estes resultados evidenciam que a probabilidade de estabelecimento desta espécie está sendo muito comprometida pela ação de predadores de sementes. Outros estudos em florestas da Austrália e da Costa Rica também demonstraram que sementes do gênero Prunus tendem a ser extremamente predadas (Osunkoya 1994;Holl & Lulow 1997). É importante ressaltar que, apesar da alta intensidade de ataque observada, a maior persistência das sementes nas proximidades da borda florestal pode ocasionar uma maior possibilidade de estabelecimento na área em situações em que a produção de sementes na floresta for grande o suficiente para promover a saciedade dos predadores (Janzen 1971).…”

“…As alterações vinculadas às bordas florestais podem reduzir substancialmente a porção da floresta que ainda se encontra intacta. Essas alterações na zona de influência da borda, segundo Murcia (1995), podem ser de três tipos: alterações abióticas, como maior exposição a ventos, altas temperaturas e baixa umidade (Williams-Linera 1990;Matlack 1993;Young & Mitchell 1994;Kapos et al 1997); alterações biológicas diretas, ou mudanças na abundância e distribuição de espécies causadas diretamente pelas variações nas condições físicas próximas à borda (Laurance 1991;Aide & Cavelier 1994;Restrepo & Vargas 1999;Euskirchen et al 2001) e alterações biológicas indiretas, ou aquelas que envolvem mudanças nas interações ecológicas entre as espécies (Osunkoya 1994;Didham 1997;Holl & Lulow 1997;Stevens & Husband 1998;Hansson 2002).…”

Season and Distance from Forest: Old Field Edge Affect Seed Predation by White-Footed Mice

“…Time of seed dispersal may also affect the predation intensity a species is subjected to as predator activity often declines in winter , Kollmann et al 1998). Seed predation rates may vary spatially as predators respond to small scale heterogeneity such as logs, woody cover, and vegetation patches (Bowman and Casper 1995;Briggs 1986;Manson and Stiles 1998;Schupp 1988 a, b) or large-scale landscape elements such as edges (Holl and Lulow 1997, Murcia 1995, Sork 1983). This variation in seed predation intensity can determine the spatial pattern of establishment of a plant species.…”

Efeito de borda na diversidade, composição e estrutura da comunidade arbórea em uma floresta estacional decidual no Brasil Central

“…Seedling can be the first size class to be affected by edge effect, because they are the life stage more sensitive to the environment or biotic interactions (SAUNDERS et al, 1991;RODRIGUES, 1998). High predation or harsh environmental conditions in the edge may be restricting the recruitment of some species in detriment of others (HOLL; LULOW, 1997;WONG et al, 1998;SONG;HANNON, 1999;CADENASSO;PICKETT, 2000;NAVA-CRUZ, 2007). Nonetheless, community structure of seedlings is very dynamic, after the fruiting season that happens during the beginning of the rainy season in dry forest regions (VIEIRA; SCARIOT, 2006) the forest floor tends to be covered by seedlings.…”