Plante herbacée vivace mesurant de 0,6 à 1,2 m de haut à tiges robustes dressées, à feuilles opposées, ovoïdes et acuminées, recouvertes de poils urticants et hérissés (Fig. 1). La pointe de ces poils durs et coniques se brise lors d'un contact et injecte des substances urticantes contenues dans un massif cellulaire situé à la base. Sur la face inférieure des feuilles, les nervures sont très proéminentes. Le bord de la feuille est pourvu de dents aiguës. Les fleurs unisexuées, verdâtres, portées par des pieds différents, forment de longues grappes dressées, rameuses. La plante est dioïque, et porte des fleurs staminées et des fleurs pistillées sur des pieds différents ; les très petites fleurs unisexuées (parfois bisexuées) verdâtres sont disposées à l'aisselle des feuilles et réunies en grappes allongées et rameuses, souvent géminées dans chaque aisselle ; la fleur comprend quatre sépales, pas de pétales, quatre étamines ou un pistil presque réduit à l'ovaire ovoïde et surmonté d'un stigmate en pinceau. Le fruit est un akène [44] (Fig. 1).
Urtica urensUrtica urens est une plante annuelle, qui atteint rarement 50 cm, garnie de poils dont la piqûre est très brûlante ; les feuilles sont vert clair, assez petites, ovales, profondément incisées-dentées, comprenant quatre stipules à chaque paire de feuilles supérieures. La plante est monoïque et porte donc sur le même pied des fleurs staminées et pistillées, réunies en grappes allongées ; le fruit est un akène [65].
Partie utilise´e(Plantes thérapeutiques, Cahier n o 3 de l'Agence du médicament [33], Commission E) [6] : la drogue est constituée par les parties aériennes accompagnées des tiges de 3 cm d'épaisseur, récoltées et séchées lors de la floraison. La drogue coupée se compose de fragments de feuilles fortement ridés, de couleur vert foncé sur la face supérieure, vert clair sur la face inférieure avec de grands poils urticants simples, coniques, unicellulaires et de nombreux poils hérissés (poils tecteurs non urticants et poils glandulaires courts). Les fragments de tige, verts à
Dénominations européennesFrançais : ortie, ortie commune, grande ortie, ortie dioïque, ortie vivace Anglais : common nettle, stinging nettle, nettle leaf Allemand : Brennesselblätter, Brennesselkraut