RESUMO -Reatores multifuncionais são aqueles nos quais há acoplamento de reações exotérmicas com reações endotérmicas, de modo que as primeiras forneçam calor para essas últimas. Isso é bastante interessante, pois num único equipamento são combinadas mais de duas operações unitárias. Nesse projeto estudou-se, através de simulação, a reação de desidratação catalítica do etanol, de caráter endotérmico e na qual se produz etileno, combinada com a combustão de metano, num reator multifuncional. Foi feita a modelagem matemática do reator, escrevendo-se as equações de balanço molar para cada um dos componentes do sistema reacional, juntamente com as equações de conservação de energia para as reações exotérmicas e para as endotérmicas. As cinéticas dessas reações foram levantadas em literatura. A modelagem foi feita em regime permanente, por meio de equações diferenciais ordinárias, que foram resolvidas em Matlab. Foram estudadas configurações de escoamento em paralelo e em contracorrente no reator e os resultados obtidos mostraram comportamento semelhante para conversão e rendimento das reações. Nas melhores condições, a conversão da reação de desidratação do etanol ficou na faixa de 85% a 90%, com rendimento em etileno entre 90% e 95%.
INTRODUÇÃONas indústrias químicas e petroquímicas é fabricada uma grande gama de produtos essenciais para a sociedade moderna, tais como plásticos, fertilizantes e defensivos agrícolas, tintas e vernizes, sabões e detergentes, fármacos, produtos de higiene, cosméticos, etc. Existe considerável pressão sobre essas indústrias em relação à sua sustentabilidade e, nesse aspecto, uma das tendências que têm surgido nos últimos anos na área de Engenharia Química é a chamada Intensificação de Processos ou PI (Lutze et al., 2010). Uma das formas de se fazer a PI é através da integração de duas ou mais operações unitárias, possibilitando que a planta opere com equipamentos de tamanho reduzido. A integração ou acoplamento de reações exotérmicas com reações endotérmicas em reatores multifuncionais é uma maneira interessante de se promover a PI, desde que a temperatura das reações exotérmicas seja maior do que aquela das reações endotérmicas (Rahimpour et al., 2012).O acoplamento de reações exotérmicas e endotérmicas pode ser realizado de três diferentes Área temática: Engenharia de Reações Químicas e Catálise 1