Desde los años setenta, los estudios literarios y los estudios culturales han examinado repetidamente la importancia de los gitanos en la obra lírica temprana de García Lorca, cuyo Primer romancero gitano 1924-1927 (1928) ha obtenido atención mundial. El corpus relevante para esta cuestión es extremadamente heterogéneo: incluye sus poemas, que fueron en parte publicados en libros por el propio autor, en parte publicados en revistas y en parte enviados en cartas a amigos. También incluye expresiones y mensajes poetológicos del autor en cartas, entrevistas y conferencias, así como su obra gráfica y el testimonio de carácter biográfico de su familia y amigos. A menudo, todo esto se combina con documentos contextuales sobre la imagen y el imaginario de los gitanos, su propia literatura y la realidad de la época del poeta. En el presente trabajo intentaré estar a la altura de todos estos documentos y, en particular, examinar la relación entre personificación, género literario y comunidad étnica. Finalmente, mediante el análisis de algunos poemas previos al romance «Preciosa y el aire», ilustraré cómo la estética gitana en la obra inicial de Lorca ayuda a articular la tensión entre lo bello y lo sublime.