Este artículo estudia la infraestructura de carreteras y los efectos de las políticas de transporte adoptadas en el Ecuador entre 1930 y 1960. En el inicio del siglo XX, la economía ecuatoriana estuvo caracterizada por la monoexportación y la sensible falta de integración del mercado interno. La recopilación y la sistematización de treinta años de información nos permiten argumentar que el Ecuador no superó sus problemas como país monoexportador en el periodo de estudio. Sin embargo, el problema de integración fue atendido con la construcción de carreteras. El patrón de baja demanda de infraestructura de transporte que caracterizó al Ecuador desde el inicio del periodo republicano fue revertido. Hubo una relación positiva entre la construcción de carreteras y el desarrollo económico, aunque aquella relación no estuvo libre de paradojas. Por otra parte, la implantación de distintos tipos de políticas de transportes a través del tiempo ejerció influencia sobre el Estado y el desarrollo institucional. Además, la ejecución de planes viales terminó estimulando la emergencia de nuevas élites relacionadas con la construcción de carreteras y el comercio automotor.