Resumo Este artigo analisa a emigração portuguesa qualificada, focando-se sobre a produção da decisão de emigrar. É seu objetivo compreender as disposições que conduzem a essa decisão, bem como os processos sociais que explicam a sua génese, sedimentação e ativação. Para isso, e recorrendo à proposta teórica e metodológica de Bernard Lahire, procede-se à análise transversal de 53 retratos sociológicos de portugueses qualificados que emigraram para outros países europeus, complementada pelos dados de um inquérito administrado previamente. Deste modo, daremos conta da forma como as disposições migratórias se constroem através dos percursos biográficos, ressaltando as potencialidades heurísticas da escala individual de observação.Palavras-chave retratos sociológicos, emigração qualificada, fuga de cérebros.Abstract This paper analyses the Portuguese high-skilled emigration, focusing on the emigration decision-making process. This article aims to understand the dispositions leading to this decision, and the social processes that explain its origin, sedimentation and activation. To this end, and using the theoretical and methodological approach of Bernard Lahire, 53 sociological portraits of skilled Portuguese who emigrated to other European countries are cross-sectional analyzed. This analysis is supplemented by data from a survey previously administered. Thus, we will address how the migratory dispositions are built through the individual biographies, highlighting the heuristic potential of the individual observation scale.Keywords individual portrait, high-skilled emigration, brain drain.SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRÁTICAS, n.º 81, 2016, pp. 37-56. DOI:10.7458/SPP2016817484 Résumé Cet article analyse l'émigration portugaise qualifiée, en se concentrant sur la production de la décision d'émigrer. Son objectif est de comprendre les règles qui conduisent à cette décision, et les processus sociaux qui expliquent sa genèse, sa sédimentation et son activation. A cette fin, et en utilisant l'approche théorique et méthodologique de Bernard Lahire, on procède à l'analyse transversale de 53 portraits sociologiques de portugais qualifiés qui sont émigrés vers d'autres pays européens, complétées par les données d'une enquête réalisée précédemment. Ainsi, nous allons rendre compte de la façon dont les dispositions migratoires sont construites à travers les biographies, mettant en évidence le potentiel heuristique de l'échelle d'observation individuelle.Mots-clés portraits sociologiques, émigration qualifiée, fuite des cerveaux.