Este artículo destaca las tendencias ideológicas y retóricas que rodean la producción y publicación de las novelas históricas de tema colonial publicadas en México durante la República Restaurada (1867-1872). Con ello se persiguen tres objetivos: contribuir al conocimiento del desarrollo de las novelas históricas del siglo XIX, el cual ha recibido hasta ahora poca atención; enfatizar la importancia del estudio del contexto y de las intenciones del autor para la comprensión de cierto tipo de manifestaciones literarias, y, finalmente, participar activamente en la tendencia actual de los estudios literarios a desarrollar métodos de análisis retórico que consideran al texto como un fenómeno global que implica necesariamente una función comunicativa.