Environmental assessment of water from a uranium mine (Caldas, Minas Gerais State, Brazil) in a decommissioning operation

Abstract

The present study was carried out in a uranium ore mining area located in Caldas, in the southern region of the state of Minas Gerais, Brazil. The present study was undertaken to evaluate the ecologies of populations of the bioleaching microorganisms (Acidithiobacillus ferrooxidans and A. thiooxidans) in effluents from mining companies containing sulfides and associated radionuclides, and to assess the physico-chemical and radiological uranium mining impact on surface water quality. Water samples collected from eight points were analyzed chemically and microbiologically. In water samples from points in the region called the pit mine-waste rock piles, high average oxide-reduction potential value (429-525 mV), high ferrous ion concentration (0.72-12.56 mg L -1 ), low average pH value (3.37-3.47) and highest average population densities of A. ferrooxidans (59-2,551 MPN mL -1 ) and A. thiooxidans (833-6,359 MPN mL -1 ) were detected. These findings indicate that these points are the main places of acid mine drainage and biolixiviation action in the Ore Treatment Unit (UTM). The study reported here also found that water quality in the point considered a link between the UTM and the environment was degraded. These points should be considered as critical sites in the event of a decommissioning act. The average concentration values of fluorite (10.60 mg L -1 ) and manganese (10.49 mg L -1 ) in the water samples of treated effluents are above the limits permitted by law. Long-term utilization of these waters is considered to be unhealthy for the local environment and humans.

Avaliação em laboratório do uso de sistemas de coberturas alcalinas para prevenção da drenagem ácida de mina

“…Um estudo de campo recente, realizado por Campos et al (2010) 8.720 µg l -1 ), da cava da mina (4.020 µg l -1 ) e, ainda, quantidades significativas liberadas na interface da mina com o ambiente adjacente (1.660 µg l -1 ).…”

“…Uma recente avaliação de microrganismos nas águas drenadas das pilhas de estéril da inb revelou a presença de altos valores de densidade populacional média de bactérias acidithiobacillus (a. ferrooxidans e a. thiooxidans). isso mostra que a ação das bactérias como catalisadoras ainda revela uma contribuição significativa no processo de oxidação dos estéreis da inb (Campos et al, 2010 (Greenberg et al, 1992). Parâmetros físico-químicos, como pH, eh, condutividade e temperatura, foram medidos in situ, usando um equipamento Ultrameter, modelo 6P, da myron l Company.…”

Avaliação Físico-Química E Microbiológica De Efluentes E Rejeito De Mina De Extração De Urânio

“…Nas dependências da UTM/INB a ocorrência de DAM é explicada pela oxidação natural do sulfeto metálico pirita (FeS 2 ) que ao entrar em contato com a água e oxigênio leva a formação de ácido sulfúrico que ao diluir-se na água promove a solubilização dos metais presentes na rocha, caracterizando um efluente com elevada acidez e metais solúveis. Cabe ressaltar, que a composição do efluente, tais como tipo de materiais, presença ou ausência de radionuclídeos, depende diretamente da composição da rocha e do tipo de exploração mineral em questão (CAMPOS et al, 2010;CAMPOS, 2006;LYEW et al, 2001). Os metais são transportados através da drenagem dessas águas e quando alcançam os corpos de água e os lençóis freáticos acabam comprometendo a qualidade dos mesmos, impedem os seus usos e alteram a flora e a fauna aquáticas presentes (REBOUÇAS; BRAGA; TUNDISI, 2006).…”

Radiometric Evaluation in a Uranium Mine under a Decommisioning Processs

“…These studies were done to characterize the hydrodynamics of the existent aquifer, to evaluate the flow direction, to verify the status of some bio indicators and to assess the natural radionuclides in the environment, among many others (Amaral, 1979;Paschoa et al, 1979;Vasconcellos et al, 1987;Prado, 1994;Campos et al, 2010).…”