Equality of opportunity and the precarization of labour markets

Abstract

How can we equalize opportunities while respecting people’s freedom? According to a view that I call libertarian resourcism, people’s fair shares of resources should normally take the form of unconditional, individual cash endowments, thereby supporting the freedom to do whatever they might want to do. This view, of which Van Parijs’ philosophy of ‘real freedom for all’ is the clearest and most well-known example, has become a powerful weapon to criticize work conditionality as unfair and perfectionistic (or illiberal), and to motivate political struggles for the emancipation of the precariat. However, similar views are also expressed in many other justifications of basic income that stress the strategic importance of exit-based empowerment. This article argues that the reliance of these theories on concepts and assumptions of libertarianism makes them ill-equipped to justify core requirements of social empowerment, and to identify the forms of agency needed to sustainably advance the radical objectives they favour. The implication of this is not to reject the link between social justice and unconditional resource endowments but to dissociate the justification and design of such measures from libertarian ways of thinking.

Är jämlika arbetsplatser ett relevant rättvisemål?

“…För att garantera att varje person får sin jämlika andel av de externa tillgångar som alla har samma rätt till, till exempel naturresurser eller ärvda tillgångar, utan att styra hur de används, föreslås ofta ett omfattande system för beskattning av dessa som finansierar kontantöverföringar till varje individ (Steiner 1994;Vallentyne 2012). Men när en sådan fördelningsstruktur väl är på plats blir en följd av det libertarianska perspektivet faktiskt att diktatoriskt organiserade arbetsplatser inte är mindre rättvisa än mer jämlikhetsinriktade eller demokratiska organisationsformer, givet att människor har samtyckt till dem och har möjlighet att lämna dem (Anderson 2015;Birnbaum 2021).…”