que me incentivam e aconselham nas decisões. A minha avó Maria Teresinha da Cunha Peixoto que sempre me coloca em suas orações. Essas pessoas me ensinaram que não existe nada mais gratificante que a conquista dos objetivos por meio do trabalho honesto e caridade com o próximo. Jamais desistir mesmo diante das tempestades, e tirar destas uma lição de aprendizado tornando-me uma pessoa ainda mais fortalecida para lutar pela concretização dos meus sonhos. Dedico. "Ninguém é suficientemente perfeito, que não possa aprender com o outro e, ninguém é totalmente estruído de valores que não possa ensinar algo ao seu irmão". (São Francisco de Assis.) Aos meus avós Jordelino Peixoto, Afonso Alves de Miranda, Nathália Kuss Miranda e meu sogro Arédio Rodrigues de Moraes. In Memoriam. Ofereço. AGRADECIMENTOS A Deus por me conceder o dom da vida, a oportunidade de vivenciar diferentes situações e pela convivência com várias pessoas que contribuíram com a minha aprendizagem. Ao meu orientador professor doutor Gabriel Mascarenhas Maciel, pelo apoio, incentivo e às críticas construtivas. Essas atitudes foram imprescindíveis no decorrer do período de doutorado, contribuindo tanto para o meu desenvolvimento pessoal quanto profissional. Aos professores da Universidade Federal de Uberlândia por contribuírem com a minha formação. Aos meus pais, irmãos e família de forma geral por entenderem a minha ausência em tantos momentos importantes e por me apoiarem sempre. Ao meu esposo Emmerson Rodrigues de Moraes por toda a motivação, compreensão, paciência e auxílio dedicados. Ao senhor José Marques Vilela e Vivaldo Costa pela contribuição nos trabalhos realizados em campo. Ao grupo de estudos em melhoramento genético de hortaliças (Gen-Hort) por todo o aprendizado e trabalho em equipe.