The world's fresh water resources are unequally distributed both in time and in space. Until recently water resource management focused on reallocating water to when and where it was required, a supply-side or fragmented approach. Nowadays there are signs that water resource availability is dwindling-due to both population growth and increased per capita water use-and ecosystems are being damaged. To face this challenge a new holistic approach is needed. This approach includes the integrated or conjunctive use of surface and groundwater resources and takes account of social, economic and environmental factors. Moreover, it recognizes the importance of water quality issues.In this context, the paper examines the main aspects and problems concerned with the planning, design, construction and management of conjunctive use of surface and subsurface water resources, along with its environmental impacts and constraints to sustainable development. The importance and role of research thrust, technology transfer, institutional strengthening, effective partnerships between governments and stakeholders, and sound financial frameworks are also examined. Finally, the challenges and benchmarks for future actions that the scientific community and planners have to face and deal with, are briefly outlined. Copyright 2002 John Wiley & Sons, Ltd.KEY WORDS: conjunctive use; surface water; groundwater; models; sustainable development; planning RÉSUMÉ Les ressources de l'eau douce dans le monde sont distribuée inégalement dans l'espace et le temps. Jusqu'à ces dermiers temps la gestion des ressources de l'eau se fixait sur la redistribution de l'eau vers l'endroit et le temps de besoin, une approche de l'offre et fragmentaire. Actuellement on remarque que la disponibilité des ressources des eaux diminue-à cause de la croissance de la population et de l'usage augmenté de l'eau par personne-et lesécosystèmes se détériorent. Pour faire faceà cetteépreuve on a besoin d'une nouvelle approche holistique. Cette approche inclut l'usage integré ou combiné des eaux de surface et souterraines et prend en compte les facteurs sociaux,économiques etécologiques. De plus, elle reconnaît l'importance des questions de la qualité des eaux.Dans ce contexte, cet article examine les aspects et les problèmes principaux en ce qui concerne la planification, le dessin, la construction et la gestion de l'usage combiné des eaux de surface et souterraines avec ses impacts sur l'environment et ses contraintes au développement viable. L'importance et le rôle de l'aspect principal de la recherche, des transfert technologiques, du renforcement des institutions, des collaborations efficaces entre les gouvernements et acteurs, et les de solides structures financières sontégalement examinée.