Forest characterization with light detection and ranging (LiDAR) data has recently garnered much scientific and operational attention. The number of forest inventory attributes that may be directly measured with LiDAR is limited; however, when considered within the context of all the measured and derived attributes required to complete a forest inventory, LiDAR can be a valuable tool in the inventory process. In this paper, we present the status of LiDAR remote sensing of forests, including issues related to instrumentation, data collection, data processing, costs, and attribute estimation. The information needs of sustainable forest management provide the context within which we consider future opportunities for LiDAR and automated data processing.Key words: LiDAR, airborne laser altimetry, forest inventory, height, volume, biomass, update, remote sensing RÉSUMÉ La représentation des forêts à partir de données LiDAR (détection de la lumière et calcul de la distance) a attiré dernière-ment beaucoup d'attention tant scientifique qu' opérationnelle. Le nombre de variables d'inventaire forestier qui peuvent être mesurées directement par LiDAR est limité, mais lorsqu' on considère le contexte de toutes les variables mesurées et dérivées requises pour compléter un inventaire forestier, le LiDAR peut constituer un outil précieux du processus d'inventaire. Nous présentons dans cet article un portrait de la télédétection des forêts par LiDAR, ainsi que les questions portant sur l'appareillage, la collecte des données, les coûts et l' estimation des variables. Les besoins d'information en matière d'aménagement forestier durable constituent le contexte que nous retenons pour les possibilités d'application future du LiDAR et du traitement automatisé des données.