Estudio del compost de corcho como sustrato hortícola y silvícola.

Abstract

El espectacular desarrollo de los Cultivos Protegidos en el área mediterránea durante las tres últimas décadas se ha producido como respuesta a la demanda de hortalizas, flores y plantas ornamentales fuera de su período natural de producción. En la dinámica comercial costes/precios, se han ido incrementando los rendimientos gracias a las mejoras tecnológicas, lo que ha permitido el desarrollo de esta modalidad productiva, hasta el punto que ha desplazado, en ciertos casos, cultivos de estación al aire libre por ser menos competitivos.En los invernaderos primitivos, con escasos equipamientos y pobre tecnología, el suelo no constituyó un factor que limitara la producción, pero sucesivas mejoras en los materiales de cobertura y sistemas de control climático, así como en la fertilización, el riego, la mejora genética y el control de plagas y enfermedades, incrementaron el potencial productivo lo cual supuso que el suelo, degradado o contaminado por cultivos repetitivos y el empleo masivo de fertilizantes químicos y pesticidas, comenzara a ser un serio obstáculo para nuevos incrementos productivos. Este problema se ha ido resolviendo con técnicas tales como la desinfección y el lavado de sales, injertos, variedades resistentes, etc., que han permitido mantener altos rendimientos con los que equilibrar la continua subida de costes. Junto a estas soluciones, y desde hace un par de décadas, la tecnología del Cultivo Sin Suelo se ha ido desarrollando como nueva solución y alternativa al cultivo convencional, en cada vez mayor número de invernaderos destinados a la producción de flores y hortalizas. Asimismo, esta técnica ha encontrado un importante campo de aplicación en el sector productivo de especies ornamentales así como en el de plantas de vivero, donde el empleo de macetas y bolsas I.-El Corcho como Sustrato de CultivoPág. 2 de polietileno para el cultivo y la crianza de las plantas, además de resolver los problemas inherentes al suelo, ha permitido el transporte de las mismas y facilitado su comercialización.La denominación de Cultivo Sin Suelo se usa en un sentido amplio, incluyendo tanto los cultivos cuyas raíces se desarrollan directamente en la solución nutritiva, Cultivos Hidropónicos, como aquéllos en los que tal desarrollo tiene lugar en un medio sólido poroso, que sirve de soporte a la planta, de naturaleza mineral u orgánica, y con más o menos actividad química y biológica que pueda alterar de alguna manera la solución nutritiva aportada, denominándose a esta modalidad Cultivos en Sustratos (Cánovas, 1993; Morard, 1995).Aunque hay referencias anteriores al siglo XIX, es a mediados de éste, con las experiencias de los alemanes Knop y Sachs, cuando comenzó a utilizarse de forma importante el cultivo de plantas en medios líquidos y sustratos inertes como sistema excelente para todo tipo de investigaciones en el campo de la Fisiología Vegetal, siendo imprescindibles en los estudios de Nutrición al ser medios homogéneos, no contaminados, y permitir la utilización de soluciones nutritivas sin interferencias del...