Recebido em 7/2/07; aceito em 13/7/07; publicado na web em 9/11/07 70 th ANNIVERSARY OF BIODIESEL IN 2007: HISTORICAL EVOLUTION AND CURRENT SITUATION IN BRAZIL. Periodically, during petroleum shortages, vegetable oils and their derivatives have been proposed as alternatives to petroleum diesel fuel. Different approaches have been proposed, including the use of pure vegetable oils (or blends) or their derivatives. Indeed, the use of fatty-acid methyl or ethyl esters (usually known as "biodiesel") produced by alcoholysis of triacylglycerides or esterification of fatty acids was initially proposed in Belgium 70 years ago, when the first world patent was deposited. Recently, foreign dependence on diesel fuel and the petroleum crisis have increased the discussion in Brazil on starting to use alternatives to diesel fuel, being biodiesel the alternative of choice for a large petroleum diesel substitution program.Keywords: biodiesel; history; Brazilian program.
INTRODUÇÃOO ano de 2007 representa para o Brasil e o mundo um marco na área dos biocombustíveis, tanto por razões históricas como por ser crucial para o nosso atual programa de biodiesel. No que se refere à história, se comemora neste ano o 70º aniversário do primeiro pedido de patente de um processo de transformação de óleo vegetal no que hoje chamamos de biodiesel, fato esse que ocorreu na Bélgica em 1937 1 . Já no tocante ao nosso atual programa de biodiesel, este ano é chave, pois, conforme a Lei N° 11.097, de 13 de Janeiro de 2005, deveremos ser capazes de produzir aproximadamente 800 milhões de L de biodiesel por ano até o dia 31 de dezembro para garantir o B2 (mistura de 2% de biodiesel obrigató-ria em todo o diesel consumido no território nacional).Neste artigo, apresentamos a evolução histórica nesta área, em nível mundial e no Brasil, além de uma análise crítica da atual situação nacional.
APROVEITAMENTO DE ÓLEOS E GORDURAS COMO COMBUSTÍVEISOs óleos e gorduras são misturas compostas essencialmente por ésteres de ácidos graxos e glicerina, e são conhecidos por triacilgliceróis (usualmente chamados de triglicerídeos) 2 . Esses são encontrados nos seres vivos e durante os processos de extração e armazenagem, os triglicerídeos são hidrolisados liberando os áci-dos graxos e a glicerina.Além do uso de óleos ou gorduras, de origem vegetal ou animal, in natura como combustível para motores à combustão interna, diversos derivados desses e de ácidos graxos foram propostos para esse fim, ao longo dos últimos 100 anos. As principais transformações químicas de óleos, gorduras ou ácidos graxos, em espé-cies que possam ser usadas como biocombustíveis, estão ilustradas na Figura 1. O processo de craqueamento ou pirólise de óleos, gorduras ou ácidos graxos, mostrado de forma genérica nas reações (i) e (ii) da Figura 1, ocorre em temperaturas acima de 350 °C, na presença ou ausência de catalisador. Nesta reação, a quebra das moléculas leva à formação de uma mistura de hidrocarbonetos e compostos oxigenados, lineares ou cíclicos, tais como alcanos, alcenos, cetonas, ácido...