El objetivo del estudio fue analizar los perfiles motivacionales en estudiantes universitarios y valorar las diferencias en la satisfacción con la vida, edad, sexo, carrera de estudio y estados de cambio. La investigación es de tipo descriptivo con corte transversal. La muestra fue de 476 estudiantes universitarios con edades entre 18 y 36 años, (M = 22.64, SD = 3.96). Se realizaron análisis de conglomerados utilizando la motivación como variable para establecer los perfiles. Los resultados indicaron la existencia de cuatro perfiles motivacionales: alta calidad (n = 187), baja cantidad (n = 103), baja calidad (n = 124), alta cantidad (n = 62). Los estudiantes asociados al perfil de alta calidad y alta cantidad presentaron mayores niveles de satisfacción con la vida; el sexo femenino se asocia al perfil de baja cantidad y baja calidad, y los varones hacia el perfil de alta calidad. Con respecto a la edad, no se encontraron diferencias significativas. Con relación a la carrera de estudio, Enfermería se asocia al perfil de alta calidad con prevalencia menor al de baja cantidad, Pedagogía de la Actividad Física y Deporte hacia el perfil de baja calidad con prevalencia menor en los perfiles de alta calidad y cantidad. En relación a los estados de cambio, el de mantenimiento presenta la mayor prevalencia. Se concluye la importancia de fomentar la motivación autodeterminada en los estudiantes universitarios con el propósito de elevar los niveles de satisfacción con la vida.