Ethical allocation of scarce health care resources in the context of the COVID-19 crisis

Abstract

La actual pandemia por COVID-19 tiene el potencial de sobrepasar la capacidad de hospitales y unidades de cuidados intensivos en Chile y América Latina. Por lo tanto, las autoridades locales tienen la obligación ética de estar preparadas mediante la implementación de medidas tendientes a evitar una situación de racionamiento de recursos sanitarios escasos, y a través de la definición de criterios éticamente aceptables y socialmente legítimos para la asignación de estos recursos. Este artículo presenta una respuesta a orientaciones éticas recientes emitidas por una institución académica chilena y analiza los principios éticos relevantes para la fundamentación de criterios de racionamiento. Se argumenta que, frente a circunstancias excepcionales como la actual pandemia, la moral centrada en el paciente de la medicina tradicional necesita ser ponderada con principios éticos formulados desde una perspectiva de salud pública, incluyendo los principios de utilidad social, justicia social y equidad, entre otros. Se concluye con algunas recomendaciones sobre cómo llegar a acuerdo sobre criterios de racionamiento y sobre la implementación de estos en la práctica clínica.

Mental Health Burden of the COVID-19 Pandemic in Healthcare Workers in Four Latin American Countries

“…Regarding the association between post-traumatic stress and anxiety in the face of death of older adults and direct exposure to death, it should be first noted that both Chile and Argentina stand as the oldest countries in Latin America with an old-age dependency ratio of 23.4 and 22.4, respectively. 58 However, Chile achieved one of the highest mortality rates in the world in the elderly during the first wave of the pandemic, especially in men older than 70 years, 59 which resulted in a debate about the ethical dilemma regarding the characteristics of the patient who would receive the so-called “last bed” in a health system that faced a possible total saturation of hospital beds, and where healthcare personnel would have the difficult role of assigning that bed to a patient with a good prognosis and long life expectancy over another with little chance of living, 60 as in the case of the elderly.…”

Pandemic Triage Criteria by COVID-19: Multiple approaches

“…En otra fuente como en [25], los autores categorizan las prioridades en la atención, relacionándola con el uso de ventilación mecánica, la cual depende del ritmo de la pandemia y de cuantos pacientes la requieren. Por tal motivo, en el trabajo titulado "Asignación ética de recursos sanitarios escasos en el contexto de crisis por COVID-19", se propone que las instituciones de salud tienen la obligación de preparase para eventos como estos de la pandemia actual incluyendo para ellos principios de utilidad, justicia social y equidad, adicional a esto se deben tomar en cuenta los principios básicos de la ética clásica (Autonomía, Beneficencia, No maleficencia y Justicia) [26].…”

Dos conflictos en la salud pública en pandemia

“…En los inicios de la pandemia, aún no se preveía la agresividad, diseminación y duración del covid-19, las vacunas estaban en estado de febril investigación, y los epidemiólogos evaluaban una inmunidad de rebaño al atisbar las probabilidades de que el virus conviviese en forma endémica, aunque con el peligro latente de la aparición de mutantes más agresivos. Diversas voces se levantaron para recordar los esfuerzos de la bioética por elaborar criterios y principios éticos validados y ampliamente reconocidos 8,9 . No obstante, la inesperada virulencia de SARS-CoV-2 y su errático e imprevisible comportamiento fueron sobrepasando el discurso bioético e instalaron crudas decisiones de salvataje médico, llevado a cabo con severos costos de estrés y malestar para los decisores y ejecutores de acciones con consecuencias vitales extremas.…”