Ethics and Complexity: Why Standard Ethical Frameworks Cannot Cope with Socio-Technological Change

Abstract

Standard ethical frameworks struggle to deal with transhumanism, ecological issues and the rising technodiversity because they are focused on guiding and evaluating human behavior. Ethics needs its Copernican revolution to be able to deal with all moral agents, including not only humans, but also artificial intelligent agents, robots or organizations of all sizes. We argue that embracing the complexity worldview is the first step towards this revolution, and that standard ethical frameworks are still entrenched in the Newtonian worldview. We first spell out the foundational assumptions of the Newtonian worldview, where all change is reduced to material particles following predetermined trajectories governed by the laws of nature. However, modern physical theories such as relativity, quantum mechanics, chaos theory and thermodynamics have drawn a much more confusing and uncertain picture, and inspired indecisive, subjectivist, relativist, nihilist or postmodern worldviews. Based on cybernetics, systems theory and the new sciences of complexity, we introduce the complexity worldview that sees the world as interactions and their emergent organizations. We use this complexity worldview to show the limitations of standard ethical frameworks such as deontology, theology, consequentialism, virtue ethics, evolutionary ethics and pragmatism.

What is the noosphere? Planetary superorganism, major evolutionary transition and emergence

“…The boundary here is also on humanity , so implicitly what is ‘good’ is to develop humanity, not necessarily to take care of the broader environment that becomes the geosphere, the biosphere or the technosphere. The framework is certainly insightful for descriptive ethics (understanding the evolutionary origin of our morality) but less so for prescriptive and proscriptive ethics (the ‘dos and don'ts’), because past evolutionary strategies have no guarantee to be efficient in our unique evolutionary situation (Vidal & Heylighen, 2021).…”

Untitled

“…Key words: small-format text, taxonomy, criterion, systematization, genre variety Введение Динамизм и изменчивость социальной среды, являющиеся на сегодняшний день ключевыми характеристиками внешнего контекста жизнедеятельности человека, влекут за собой целый ряд трансформаций на всех уровнях культурно-социальной системыот индивида и небольших сообществ до общества в целом (Карасик, 2021;Russell, 2017, Vidal, 2020. Стремительно меняющиеся геополитические и экономические условия, активное внедрение в повседневную жизнь искусственного интеллекта, небывалое развитие технологически опосредованных способов социального взаимодействия, интенсивное развитие биотехнологий и т.д.…”

Genre differentiation of small-format texts in modern English

“…Динамизм и изменчивость социальной среды, являющиеся на сегодняшний день ключевыми характеристиками внешнего контекста жизнедеятельности человека, влекут за собой целый ряд трансформаций на всех уровнях культурно-социальной системыот индивида и небольших сообществ до общества в целом (Карасик, 2021;Russell, 2017, Vidal, 2020. Стремительно меняющиеся геополитические и экономические условия, активное внедрение в повседневную жизнь искусственного интеллекта, небывалое развитие технологически опосредованных способов социального взаимодействия, интенсивное развитие биотехнологий и т.д.…”