Être maire de ville moyenne : expériences bretonnes

Abstract

Placée au coeur des programmes de revitalisation et de transition écologique, la figure du maire est centrale dans les villes moyennes. À partir d'une enquête conduite en Bretagne, Hélène Martin-Brelot et Maïlys Créach exposent leurs préoccupations et les défis démocratiques et environnementaux qu'ils doivent relever.Plébiscitées pour le bon compromis qu'elles offrent entre proximité de la nature et des services, les villes moyennes voient leur attractivité se renforcer depuis plusieurs années (Ifop 2021). Quelles sont les préoccupations spécifiques des maires ? Comment relèvent-ils les défis des changements à venir tout en laissant place à l'expression citoyenne ?Cet article explore les résultats d'une enquête menée entre février et mars 2019 auprès des maires bretons, en vue de préparer les premières Assises régionales des maires de Bretagne (Martin-Brelot et al. 2019 ; Prigent et Martin-Brelot 2020) 1 . En parallèle du Grand Débat national, il s'agissait de mesurer localement l'ampleur de la crise des Gilets jaunes ainsi que l'état d'esprit des maires 2 à une année des élections municipales de 2020.L'échantillon obtenu est représentatif des classes de communes présentes sur le territoire (tableau 1). La spécificité du système urbain breton (Le Bihan et Ollivro 1999, Le Couédic et Prigent 2014), nous invite à reconsidérer les catégories usuelles de définition d'une ville moyenne 3 . La Bretagne, dont les établissements humains se sont organisés à partir des campagnes dès le VI e siècle, puis des petites villes dès le XII e siècle, se caractérise par un maillage dense de centralités urbaines de tailles diverses 4 . Un ensemble de villes, comprises entre 3 500 et 10 000 habitants, et que l'on peut qualifier d'intermédiaires (Carrière 2008), y jouent historiquement un rôle important, du fait d'une bonne accessibilité aux services de santé, à la culture, aux sports, aux loisirs et aux aménités environnementales.1 Enquête qualitative -vingt-huit entretiens semi-directifs -et quantitative -questionnaire envoyé à tous les maires bretons. 485 retours ont été obtenus, dont 415 effectivement exploitables après nettoyage de la base de données.