Étudier les parcours individuels et conjugaux en France. Enjeux scientifiques et choix méthodologiques de l'enquête Épic

Abstract

Pourquoi et comment réaliser une nouvelle enquête sur la formation des couples en France au début du XXI e siècle ? Cet article présente les principaux fondements de l’Étude des parcours individuels et conjugaux (Épic, Ined-Insee, 2013-2014), troisième enquête française sur la formation des couples après Le choix du conjoint (1959) et La formation des couples (1983-1984). Plusieurs objectifs ont guidé sa réalisation : saisir la diversité des formes de la conjugalité à partir d’une définition renouvelée du couple, rendre compte des trajectoires individuelles et conjugales grâce à un questionnement rétrospectif, étudier le fait de ne pas être en couple ou encore mettre au jour le caractère processuel de la séparation. Cette enquête aborde également des phénomènes intervenus depuis trois décennies : la création du pacs, la reconnaissance des unions de même sexe, l’essor des rencontres en ligne, etc. L’article revient ensuite sur la « fabrique » de l’enquête, des choix méthodologiques (champ, dimensionnement de l’échantillon, mode de passation) à la mise en œuvre pratique de la collecte sur le terrain (nombre d’enquêteurs, taux de participation, représentativité).

Not a single meaning: Definition and evolution of singlehood in France and the United States

“…(Rosenfeld & Thomas, 2012). The latest French study on conjugal and individual trajectories (EPIC), conducted in 2013-2014, adopted a similar approach, asking individuals about their "important romantic relationships" (Rault et al, 2019). This declarative measure of relationship status is still rare in surveys, and social scientists seem reluctant to rely solely on people's own interpretation of what it means to be "in a couple" or "single."…”

“…Since approximately 15 years ago, a fifth indicator of singlehood has existed and is found primarily in social surveys. Just as the rise in cohabitation made marital status obsolete as an indicator of relationship status, the growing visibility of couples “living apart together” (LAT) has led social scientists to rethink their measures (Rault et al, 2019). In certain surveys, the distinction between couple life and single life is now defined, not through a legal or material approach, but a declarative one: individuals are considered to be (or not) in a relationship when they declare to be so (or not), independently of their marital situation or living arrangements.…”

“…This approach was adopted in 2009 in the US survey How Couples Meet and Stay Together (HCMST), in which respondents were asked whether they had “a boyfriend, a girlfriend, a sexual partner or a romantic partner?” (Rosenfeld & Thomas, 2012). The latest French study on conjugal and individual trajectories (EPIC), conducted in 2013–2014, adopted a similar approach, asking individuals about their “important romantic relationships” (Rault et al, 2019).…”

“…Because social surveys include numerous questions on the nature of couple relationships (living arrangements, activities, satisfaction, etc.) but almost never any on the experience of singlehood (Rault et al, 2019), we know a lot more about the lives of partnered individuals than about those who are unpartnered.…”

Le temps passé sans vivre en couple : une analyse au fil des générations en France

“…Les travaux appréhendant les périodes de vie hors couple à partir d'approches quantitatives sont encore rares (Rault et Régnier-Loilier, 2019), l'analyse démographique souffrant d'un certain tropisme conjugal (Bergström, 2018) : le plus souvent centrée sur les épisodes de mise en union, de vie en couple ou de rupture d'union -du fait de leur lien avec la fécondité -elle considère implicitement les périodes intermédiaires comme des « temps creux » de la vie conjugale. La connaissance de l'évolution de la vie hors couple ne repose ainsi avant tout que -par complémentarité -sur une observation transversale, au fil des recensements, de la distribution par âge de la population vivant au contraire en couple (Lefranc, 1995 ;Arbouville et Bonvalet, 2003 ;Daguet et Niel, 2010 ;Toulemon, 2012 ;Insee, 2015).…”