Evaluación de hongos entomopatógenos (Ascomycota: Hypocreales) como potenciales controladores de la langosta sudamericana Schistocerca cancellata (Orthoptera: Acridoidea) y su posible aplicación como bioinsecticidas

Abstract

Las langostas son plagas muy temidas debido a su capacidad de formar mangas voraces que causan daños considerables a los cultivos. La langosta sudamericana Schistocerca cancellata ha representado históricamente el mayor problema para la actividad agropecuaria de la Argentina, provocando graves pérdidas económicas. Desde 2015 y luego de 60 años de recesión, ha habido un resurgimiento de S. cancellata que afecta a la Argentina, Bolivia y Paraguay. Además de responder a situaciones de emergencia, las plagas de langostas se gestionan a nivel mundial en el marco de un manejo preventivo, que consta de la vigilancia permanente y el control temprano. En la Argentina los productos fitosanitarios de síntesis química siguen siendo el único medio disponible para el control de langostas. Sin embargo, existen antecedentes en otros países que consideran al control biológico como una estrategia insecticida fundamental. En ese sentido, el objetivo de este estudio es validar el empleo de hongos entomopatógenos para reducir de forma eficaz la población de S. cancellata, aportando una nueva alternativa de bajo impacto ambiental para el manejo de la plaga. En este trabajo se realizó una prospección de hongos entomopatógenos que afecten naturalmente a S. cancellata, dando como resultado la detección, aislamiento e identificación de tres aislados de Beauveria bassiana: LPSc 1225, 1226 y 1227. La identificación morfológica fue corroborada mediante la utilización de técnicas moleculares. Mediante ensayos de laboratorio se analizó la eficacia de las tres cepas y se determinó la relación entre sus niveles de quitinasas, proteasas y lipasas a diferentes temperaturas y las actividades insecticidas de estos hongos. Debido a los resultados obtenidos, se seleccionó la cepa LPSc 1227 para realizar una evaluación preliminar en condiciones de campo obteniendo una mortalidad promedio en los insectos tratados del 62,4%. En este trabajo se lograron aislar por primera vez cepas nativas de B. bassiana afectando naturalmente a S. cancellata. Este estudio ha proporcionado información valiosa sobre el potencial de los hongos entomopatógenos como agentes de control biológico de langostas y se deberá continuar investigando sobre la viabilidad de su aplicación en el manejo de la plaga.