Evaluating hybrid speciation and swamping in wild carnivores with a decision‐tree approach

Abstract

Hybridization is an important evolutionary force with a principal role in the origin of new species, known as hybrid speciation. However, ongoing hybridization can create hybrid swamping, in which parental genomes are completely lost. This can become a biodiversity threat if it involves species that have adapted to certain environmental conditions and occur nowhere else. Because conservation scientists commonly have a negative attitude toward hybrids, it is important to improve understanding of the influence of interspecific gene flow on the persistence of species. We reviewed the literature on species hybridization to build a list of all known cases in the order Carnivora. To examine the relative impact, we also noted level of introgression, whether fertile offspring were produced, and whether there was mention of negative or positive evolutionary effects (hybrid speciation and swamping). To evaluate the conservation implications of hybrids, we developed a decision‐making tree with which to determine which actions should be taken to manage hybrid species . We found 53 hybrids involving 68 unique taxa, which is roughly 23% of all carnivore species. They mainly involved monophyletic (83%) and sympatric species (75%). For 2 species, the outcome of the assessment was to eliminate or restrict the hybrids: Ethiopian wolf (Canis simensis) and Scottish wildcat (Felis silvestris silvestris). Both species hybridize with their domestic conspecifics. For all other cases, we suggest hybrids be protected in the same manner as native species. We found no evidence of genomic extinction in Carnivora. To the contrary, some species appear to be of hybrid origin, such as the Asiatic black bear (Ursus thibetanus) and African golden wolf (Canis lupaster). Other positive outcomes of hybridization are novel genetic diversity, adaptation to extreme environments, and increased reproductive fitness. These outcomes are particularly valuable for counterbalancing genetic drift and enabling adaptive introgression in a human‐dominated world.This article is protected by copyright. All rights reserved

De komst van de goudjakhals (Canis aureus) naar Nederland : Een factfinding study

“…Daarnaast lopen veel honden in Kroatië vrij rond en zijn er veel zwerfhonden. Het gegeven dat goudjakhalzen en honden genetisch van elkaar verschillen en dat er tot op heden slechts drie hybriden zijn gevonden, geeft aan dat hybridisatie in gevestigde populaties waarschijnlijk geen grote rol speelt, hetgeen in het algemeen voor carnivoren geldt (Tensen & Fischer, 2023). Voor Nederland geldt naar verwachting hetzelfde, maar in de vroege vestigingsfase kan hybridisatie mogelijk leiden tot een dusdanige vermenging van genen dat het adaptatievermogen aan de omgeving van een soort wordt aangetast.…”

“…Voor Nederland geldt naar verwachting hetzelfde, maar in de vroege vestigingsfase kan hybridisatie mogelijk leiden tot een dusdanige vermenging van genen dat het adaptatievermogen aan de omgeving van een soort wordt aangetast. Naast deze bedreiging voor de soort kan het omgekeerde ook het geval zijn, waarbij soorten genetisch verrijkt worden en daardoor nieuwe adaptatie mogelijkheden hebben (Tensen & Fischer, 2023). Wij bevelen aan om potentiële risico's op negatieve effecten van hybridisatie te voorkomen, zeker in de vestigingsfase.…”

Maintenance of a narrow hybrid zone between native and introduced red foxes (Vulpes vulpes) despite conspecificity and high dispersal capabilities

“…A unique category within such systems occurs when the translocated population has been domesticated or bred in captivity for multiple generations prior to interbreeding with their wild counterparts (Adavoudi & Pilot, 2021; Randi, 2008; Rhymer & Simberloff, 1996). These zones are becoming more common and are increasingly relevant for biodiversity conservation efforts (Feulner et al., 2013; Howard‐McCombe et al., 2021, 2023; Ottenburghs, 2021; Tensen & Fischer, 2023).…”