Evaluation of the influence of contextual factors on the interactions with applications for smartphones

Abstract

The development of methodologies and techniques to evaluate smartphones usability is an emerging topic in the scientific community and triggers discussions about which methodology is most appropriate. The lack of consensus is due to the inherent difficulty on capturing context data in the scenarios where the experiments take place and on relating them to the found results. This work aims to correlate potential usability problems in mobile applications with contextual factors that may occur during users interactions on different devices, such as: environment luminosity, device screen resolution, and the user's activity while interacting with the application. The following methodology was applied to carry out a field experiment: (1) identification of contextual factors that may influence users' interaction; (2) use of UXEProject Infrastructure to support the automatic capture of applications' context data, by monitoring and storing quantitative, subjective and contextual data from applications' use; (3) implementation of experiments with real users, which have different profiles, on using three different mobile applications over an one year period. In this paper, we present and discuss the results obtained during this study. INTRODUÇÃOCom o contínuo avanço das redes sem fio e a grande proliferação dos smartphones, diversas aplicações estão sendo lançadas no mercado a cada dia. Atualmente, os requisitos da Computação Ubíqua, os quais preveem que os softwares façam parte do cotidiano das pessoas e estejam disponíveis, de forma transparente, "a qualquer hora, em qualquer lugar e a partir de qualquer dispositivo" [1], vem sendo cada vez mais explorados na construção destes aplicativos. Essa ubiquidade dos aplicativos é alcançada a partir do monitoramento automático de informações de contexto relativas ao uso desses dispositivos. Um contexto pode ser definido como um conjunto de informações que afeta a execução de uma aplicação, relacionadas às pessoas, objetos, lugares, tempo e espaço em que a aplicação é utilizada [2].Coletar dados das experiências dos usuários de smartphones e associá-los ao contexto no qual as interações ocorrem é um grande desafio para a área de Interação Humano-Computador (IHC). As situações mudam e os resultados dos testes são altamente dependentes do contexto. Por exemplo, uma pessoa interagindo com um aplicativo móvel, sentada no sofá de sua casa, terá diferentes interferências externas quando comparado à realização da mesma tarefa ao caminhar pela rua. Na literatura, é possível encontrar diversos autores que defendem a necessidade de relacionar a influência do contexto nas interações dos usuários com esses aplicativos [3]. Para a realização de estudos com esta abrangência, são necessárias metodologias e técnicas que permitam realizar experimentos com a capacidade de coletar dados contextualizados aos cenários onde as interações ocorrem [4]. Esse fato desencadeia diversas discussões quanto ao local da realização dos experimentos (em campo ou em laboratório) [5], bem como as técnicas que podem s...