Evidence-Based Versus Reported Epilepsy Management Practices

Abstract

Evidence-based medicine practices are widely touted in medicine, although their adoption by busy practitioners is problematic and cumbersome. In this study, we examined published evidence underpinning 2 relevant clinical management questions in pediatric epilepsy: when to initiate an antiepileptic drug and when to prescribe the ketogenic diet. We surveyed practicing child neurologists who were attending their national meeting to determine whether their current practices aligned with the evidence. Clinical studies were evaluated using the Oxford Scale, which was adopted by the American Academy of Neurology. In addition, using a novel rating approach, we examined the impact on overall recommendations by scoring results from studies refuting a given practice. The data show that child neurologists' attitudes firmly adhere to evidence-based practice on when to initiate treatment with an antiepileptic drug, but not on when to prescribe the ketogenic diet. It seems clear that important differences in attitudes of practitioners toward different management strategies for epilepsy cannot be explained only by differences in the evidence. Safety and efficacy data suggest that the ketogenic diet should be more widely adopted as a management strategy in pediatric epilepsy.

History of the ketogenic diet

“…Two recent expert opinion surveys, one conducted in the United States and one conducted in Europe, revealed that the KD was the next‐to‐the‐last or last choice for treatment of almost all childhood epilepsies. In addition, a recent survey of practicing child neurologists also ranked the KD as a therapy they typically used last, with many not using it at all (Mastriani et al, 2008). Much work still needs to be done to improve the perception of the utility of the KD, a treatment that compares favorably with other new treatments that have been introduced to treat childhood epilepsy.…”

Ketogene Diäten

“…Befragungen von pädiatrischen Neurologen in den USA und Europa, die im Jahr 2005 durchgeführt wurden, enthüllten, dass eine ketogene Diät die vorletzte oder letzte Therapie der Wahl bei fast allen Epilepsien im Kindesalter war [1,37]. Die Daten von Mastriani et al [37] zeigten, dass Neurologen bei der Verordnung von Medikamenten eine evidenzbasierte Praxis einhielten, bei einer ketogenen Diät jedoch nicht.…”

“…Befragungen von pädiatrischen Neurologen in den USA und Europa, die im Jahr 2005 durchgeführt wurden, enthüllten, dass eine ketogene Diät die vorletzte oder letzte Therapie der Wahl bei fast allen Epilepsien im Kindesalter war [1,37]. Die Daten von Mastriani et al [37] zeigten, dass Neurologen bei der Verordnung von Medikamenten eine evidenzbasierte Praxis einhielten, bei einer ketogenen Diät jedoch nicht. Zu den ursächlichen Faktoren gehörten: ▶ die Tatsache, dass Studien zur Effektivität von ketogenen Diäten überwiegend erst in den vergangenen 5 Jahren publiziert wurden [37] Trotz kontinuierlicher Fortschritte bei der Entwicklung von neuen Antikonvulsiva haben etwa 30 -35 % der Epilepsiepatienten pharmakoresistente Anfälle [9,10,38].…”

“…Die Daten von Mastriani et al [37] zeigten, dass Neurologen bei der Verordnung von Medikamenten eine evidenzbasierte Praxis einhielten, bei einer ketogenen Diät jedoch nicht. Zu den ursächlichen Faktoren gehörten: ▶ die Tatsache, dass Studien zur Effektivität von ketogenen Diäten überwiegend erst in den vergangenen 5 Jahren publiziert wurden [37] Trotz kontinuierlicher Fortschritte bei der Entwicklung von neuen Antikonvulsiva haben etwa 30 -35 % der Epilepsiepatienten pharmakoresistente Anfälle [9,10,38]. Daher wurden ketogene Diäten in den letzten Jahren zunehmend als Behandlungsalternative zu neuen Medikamenten und Neurostimulation von Ärzten akzeptiert und von Patienten gewünscht [39].…”

Pharmacotherapeutic and Non-Pharmacological Options for Refractory and Difficult-to-Treat Seizures

“…In practice, a median of 5 AEDs are prescribed before considering a metabolic treatment such as the ketogenic diet 82. Furthermore, 60% of child neurologists only use a ketogenic diet as a last resort treatment 83. It is therefore suggested that the metabolic treatments should be considered earlier in the course of treatment, especially in patients with refractory seizures who are not suitable for or willing to undergo resective surgery.…”