The frequency of recombination and the patterns of crossover site distribution along the chromosomes vary considerably among animal species, including closely related species. Several hypotheses concerning the adaptive value and evolution of these variations were proposed. It was supposed that the recombination patterns of the species' genomes are influenced by their phylogenetic history and ecology. However, most original data were obtained from mammals. The mammals show high karyological variability, which strongly influences the recombination patterns. Therefore it is important to study recombination rate and distribution in more karyologically stable taxa, such as reptiles and birds. We used immunolocalization of SYCP3, the protein of the lateral element of the synaptonemal complex (SC), centromere proteins and the mismatch-repair protein MLH1, which is associated with the recombination nodules, at the synaptonemal complex spreads of prophase oocytes of two tern species, black tern (Chlidonias niger) and common tern (Sterna hirundo). We first described the karyotype of Ch. niger (2n = 74, FN= 94) and identified suggestive rearrangements by which its karyotype differs from that of S. hirundo (2n = 68, FN = 90). We found that these species significantly differed by the numbers of the MLH1 foci per cell (Ch. niger: 53.0 ± 4.2; S. hirundo: 44.1 ± 5.0). We showed that the difference in the crossover numbers per cell was determined by the difference in the SC length (total and of individual bivalents) and by chromosomal rearrangements, which also influenced the distributions of crossover sites along the chromosomes. The difference in recombination patterns was higher between the rearranged homeologues than between the non-rearranged ones. We investigated the synaptic patterns of the heteromor-Интенсивность мейотической рекомбинации и закономерности распределения точек кроссинговера вдоль хромосом значительно варьируют между видами животных, в том числе близкородствен-ными. Предложено несколько гипотез об адаптивном значении этих различий и их эволюции. Высказаны предположения о том, что рекомбинационные характеристики видов обусловлены фило-генетической историей видов и их экологией. Однако большая часть исходных данных получена на млекопитающих, у которых характеристики рекомбинации находятся под влиянием значи-тельной кариологической изменчивости. В этой связи изучение характеристик рекомбинации у таксонов с более стабильными карио типами, таких как рептилии и птицы, представляется акту-альным. В данной работе использовали метод флуоресцентной иммунолокализации белка бокового элемента синаптонемного комплекса (SYCP3), белков центромеры и белка мисматч-репара-ции MLH1, маркирующего сайты кроссинговера, на препаратах распластанных профазных ооцитов для изучения особенностей синапсиса и рекомбинации у двух видов птиц -черной крачки (Chlidonias niger) и речной крачки (Sterna hirundo). Мы впервые охарактеризовали кариотип Ch. niger (2n = 74, FN = 94), уточнили описание кариотипа S. hirundo (2n = 68, FN = 90) и иденти...