Exercise and sports after COVID‐19—Guidance from a clinical perspective

Abstract

SARS-CoV-2 infection has emerged as not only a pulmonary but also potentially multiorgan disease, which may cause long-term structural damage of different organ systems including the lung, heart, vasculature, brain, liver, kidney, or intestine. As a result, the current SARS-CoV-2/COVID-19 pandemic will eventually yield substantially increased numbers of chronically diseased patients worldwide, particularly suffering from pulmonary fibrosis, post-myocarditis, chronic heart failure, or chronic kidney disease.Exercise recommendations for rehabilitation are complex in these patients and should follow current guidelines including standards for pre-exercise medical examinations and individually tailored exercise prescription. It is of utmost importance to start exercise training at an early stage after COVID-19 infection, but at the same time paying attention to the physical barriers to ensure safe return to exercise. For exercise recommendations beyond rehabilitation programs particularly for leisure time and elite athletes, more precise advice is required including assessment of sports eligibility and specific returnto-sports exercise programs. Because of the current uncertainty of long-term course of SARS-CoV-2 infection or COVID disease, long-term follow-up seems to be necessary.This is an open access article under the terms of the Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs License, which permits use and distribution in any medium, provided the original work is properly cited, the use is non-commercial and no modifications or adaptations are made.

Recent COVID-19 vaccination has minimal effects on the physiological responses to graded exercise in physically active healthy people

“…Finally, we acknowledge that our V̇ O 2max assessments were made using submaximal as opposed to maximal tests, which may have affected the accuracy of the exercise intensity prescriptions. This was to alleviate concerns associated with maximal exercise testing in naturally infected and/or vaccinated individuals with undiagnosed myocarditis ( 22 ).…”

What are the recommendations for returning athletes who have experienced long term COVID-19 symptoms?

“…In addition to cardiac, pulmonary and blood tests, Halle and colleagues also recommend clinical neurological and musculoskeletal testing [ 14 ]. We suggest that for athletes who have undergone a baseline assessment of concussion symptoms using the sports concussion assessment tool (SCAT) [ 24 ] prior to COVID-19 contraction, it may be of value to compare symptom evaluation, cognitive screening, neurological screening and delayed recall values recorded in a SCAT test to post-COVID-19 values to identify significant differences pre and post scores which may warrant further evaluation.…”

Post-akutes COVID-19 (“long-COVID”): Andauernde Symptome, mögliche Ursachen und symptomgeleitetes post-akut COVID-19 Management zur Wiedererlangung der körperlichen Leistungsfähigkeit (Scoping Review)

“…Mit welcher Methodik (Intensität, Umfang, Art, Progression, Periodisierung) körperliche Aktivität und Bewegung in der Rehabilitation von Patienten mit post-akutem COVID-19 (“long-COVID”) eingesetzt werden kann, ist derzeit noch nicht evidenzbasiert abgesichert. Zwar existieren Stufenschemata, die die Wiederaufnahme von körperlicher Aktivität und oder Leistungssport nach überstandener COVID-19 Erkrankung adressieren [4] , [7] , [8] , [15] , [23] , jedoch berücksichtigen diese nicht, oder nur sehr eingeschränkt, die speziellen Bedürfnisse des Post-COVID-Syndroms. Demzufolge lassen sich Empfehlungen hier ebenfalls noch kaum auf Daten, sondern lediglich auf indirekte Evidenz stützen.…”

“…Die Empfehlung, mit dieser Übungsauswahl den Belastungsaufbau zu beginnen, begründet sich laut den Autoren auf der Annahme, dass die Muskulatur nach möglichweise mehreren Wochen der Abstinenz von körperlicher Aktivität dekonditioniert ist [4] . Des Weiteren wird empfohlen, auch vor Wiederaufnahme von sportlichen Freizeitaktivitäten eine Lungen- und Herzmuskelentzündung auszuschließen [23] . Sollten sich diese durch eine klinische Anamnese nicht eindeutig ausschließen lassen, kann es in bestimmten Fällen indiziert sein, Blutmarker, wie das CRP, Ferritin, Creatinkinase oder D-Dimere, labortechnisch zu bestimmen [16] .…”

“…Neben klinischen Studien tragen aktuell aktiv Patientengruppen dazu bei, länger andaurende Symptome und/oder verzögerte oder über einen Zeitraum von vier Wochen nach der Erkrankung hinausgehende Symptome zu charakterisieren [38] . Die aktuell existierenden Empfehlungen zur Wiedererlangung der körperlichen Leistungsfähigkeit bei Nicht-Sportlern und bei Sportlern fokussieren sich auf Phasen nach einer akuten SARS-CoV-2-Infektion [4] , [15] , [23] . Für post-akutes COVID-19 (“long-COVID”) existiert nach dem gegenwärtigen Kenntnisstand kein vergleichbarer evidenzbasierter Ansatz.…”