Exogenous testosterone does not modulate aggression in sex-role-reversed female Barred Buttonquails, Turnix suscitator

Abstract

In sex-role-reversed species, females are typically the more competitive sex, defending territories and access to mates, while males take care of the young, often without any help from the female. In males of species with traditional sex roles, testosterone levels generally rise during the breeding season and modulate territorial and aggressive behaviour. Similarly, testosterone may modulate aggressive behaviour in females of sex-role-reversed species. To test this idea, we experimentally increased testosterone levels in sex-role-reversed polyandrous female Barred Buttonquails (Turnix suscitator) by implanting them with testosterone pellets and testing their behavioural responses during a simulated territorial challenge. Contrary to expectations, the testosterone treatment did not elicit a stronger aggressive response towards a simulated intruder than in control females. Furthermore, testosterone levels of control females were not elevated during the challenge, and were actually lower after the challenge than before it. Our study did not find any evidence that exogenous testosterone increases aggression in female Barred Buttonquails. Keywords Androgens • Agonistic behaviour • Classical polyandry • Simulated territorial intrusion • Intra-sexual competition • Female Zusammenfassung Experimentell erhöhtes Testosteron zeigt keine Wirkung auf territoriale Aggression bei weiblichen Bindenlaufhühnchen, Turnix suscitator Weibchen von polyandrischen Arten, bei denen die typischen Geschlechterrollen vertauscht sind, konkurrieren meist stärker um Territorien und Paarungsmöglichkeiten als die Männchen. Diese widerum kümmern sich hauptsächlich um Brut und Aufzucht der Jungen, häufig sogar ganz ohne die Hilfe der Weibchen. Männchen von Arten mit traditionellen Geschlechterrollen zeigen während der Brutzeit erhöhte Testosteronwerte, die territoriales Verhalten und Aggression bestimmen. Auf eine ähnliche Weise könnte Testosteron auch territoriales Verhalten bei Weibchen polyandrischer Arten beeinflussen. Um diese Idee zu testen, haben wir polyandrischen Bindenlaufhühnchen-Weibchen (Turnix suscitator) Testosteronpellets subcutinan implantiert, um somit die Testosteronkonzentration im Blut zu erhöhen, und dann ihr Verhalten während eines simulierten Territoriumübergriffs mit einer Bindenlaufhühnchenatrappe analysiert. Entgegen unseren Erwartungen hat die Testosteronbehandlung bei Weibchen der Experimentalgruppe keine stärkere Aggression gegenüber dem simulierten Eindringling hervorgerufen als bei Weibchen der Kontrollgruppe beobachtet wurde. Ausserdem hatten Kontrollweibchen nicht wie erwartet erhöhte sondern niedrigere Testosteronwerte, nachdem sie dem simulierten Territoriumsübergriff ausgesetzt waren. Unsere Studie konnte demnach keinen Hinweis liefern, dass experimentell erhöhtes Testosteron territoriale Aggression bei weiblichen Bindenlaufhühnchen steigert. Communicated by L. Fusani.

Unexpected long-term retention of subcutaneous beeswax implants and additional notes on dose and composition from four testosterone implant studies

“…For several decades subcutaneous testosterone implants using silastic tubing have been used in wild animals to determine which traits are sensitive to enhanced testosterone circulation (Balthazart et al, 1983;Boersma et al, 2020;Cordero, 2008;Enbody et al, 2022;Fusani, 2008;Lahaye et al, 2014;Lindsay et al, 2016Lindsay et al, , 2011Muck and Goymann, 2018;Sandell, 2007). Yet, two challenges of testosterone implants endure today: 1) ensuring the dose is physiologically relevant, and 2) designing minimally invasive implants that do not require recapture and removal.…”

Unexpected long-term retention of subcutaneous beeswax implants and additional notes on dose and composition from four testosterone implant studies

“…For several decades subcutaneous testosterone implants using silastic tubing have been used in wild animals to determine which traits are sensitive to enhanced testosterone circulation (Balthazart et al, 1983;Boersma et al, 2020;Cordero, 2008;Enbody et al, 2022;Fusani, 2008;Lahaye et al, 2014;Lindsay et al, 2016Lindsay et al, , 2011Muck and Goymann, 2018;Sandell, 2007). Yet, two challenges of testosterone implants endure today: 1) ensuring the dose is physiologically relevant, and 2) designing minimally invasive implants that do not require recapture and removal.…”