Experiencing service learning in design-based partnerships through collective practice

Abstract

Collaboration and participation are transforming architectural disciplines. Especially in public and collective projects, where more democratic decision-making processes are starting to be implemented. Within this changing context, socially engaged universities can contribute to generate new knowledge around participatory processes and design methods. This can be achieved through design-based university-community partnerships, where useful learning for communities, students and academics can be generated. Following a Participatory Action Research methodology, different partnerships informed this paper. These were structured around landscape architecture university courses with the aim to experience service learning. The article explains the adaptability of the applied methodology and its capacity to serve community needs by seeking design implementation. It shows how partnerships allowed students to learn about new professional roles and design processes through direct experience, while academics developed practice-based research. Finally, it showcases how socially engaged academics can generate knowledge through practice and from the outcomes of that practice. Los procesos participativos y la colaboración interdisciplinar están transformando las disciplinas arquitectónicas. Especialmente en proyectos públicos y colectivos, donde se están empezando a desarrollar sistemas de decisión más democráticos. En un contexto donde cambian las metodologías de trabajo y los roles tradicionales, las universidades interesadas en desarrollar aprendizaje-servicio pueden contribuir a generar conocimiento si se asocian a grupos comunitarios. Utilizando cursos de paisajismo, y siguiendo una metodología de acción participativa, diferentes colaboraciones informan este artículo. En él se explica la adaptabilidad de la metodología aplicada y cómo se intenta dar respuesta a los objetivos de los grupos comunitarios al perseguir la construcción de los proyectos. Esta voluntad práctica y participativa permite a los alumnos aprender nuevos roles y métodos de diseño a través de la experiencia directa. A su vez, los académicos pueden desarrollar nuevos procesos pedagógicos y crear proyectos de investigación tanto entre proyectos como de cada proyecto.