Extreme Male Brain Theory of Autism

Abstract

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont une catégorie de troubles de la neurologie du développement présentant des symptômes de dégradation sociale et des communications, ainsi que des comportements restrictifs et répétitifs. Ils sont davantage présents chez les hommes que chez les femmes, et cette diffé-rence entre les sexes a beaucoup influencé les hypothèses au sujet de leur étiolo-gie. La théorie du cerveau mâle extrême (CME) est un modèle cognitif proposé par Simon Baron-Cohen pour expliquer les différences entre les sexes et les causes potentielles des TSA susmentionnés. Elle repose sur sa théorie d'empathisation-systématisation, qui consiste à classer les sujets dans cinq profils cognitifs (Type S, Type E, Type B, Type S extrême et Type E extrême). Ces profils cognitifs déterminent la capacité du sujet de systématiser et d'être en empathie avec. La systématisation est la capacité de comprendre un système et d'en dé-duire les règles. Elle exige des capacités de déduction et d'analyse. L'empathie a trait à la compréhension des émotions et des comportements humains, ce qui exige des capacités sociales et de communication. Les hommes ont tendance à mieux systématiser, tandis que les femmes présentent le profil opposé. Selon la théorie du CME, les autistes auraient un profil de Type S extrême, car on peut expliquer leurs troubles de communication sociale par leur déficit d'empathie, alors qu'on peut relier à leur fort niveau de systématisation leur préoccupation au sujet des patrons et leur comportement axé sur les détails. Ensemble, ces modèles cognitifs ont conduit à la théorie de la testostérone foetale (Tf), qui stipule qu'un niveau élevé de testostérone prénatale est un facteur de risque pour le profil cognitif hypermasculinisé des sujets atteints de TSA. Dans cet article, les auteurs évaluent la validité des théories du CME et de la Tf, en étudiant la documentation portant sur la Tf avec des caractéristiques autistes dans l'ensemble de la population. Ces sept études ont confirmé une corrélation entre des niveaux élevés de Tf et une augmentation des caractéristiques autistes, mais il faut envisager d'y mettre des limites au moment de généraliser ces informations à un échantillon de sujets atteints de TSA. Mots-clés :Troubles du spectre autistique, théorie du cerveau mâle extrême, théorie d'empathisationsystématisation, théorie de la testostérone foetale 33 Abstract:Autism spectrum conditions (ASCs) are a category of neurodevelopmental disorders with symptoms of communication and social impairment, and the exhibition of restrictive and repetitive behaviours. Their occurrence is greater in males than females and this sex difference has played an important part in hypothesizing their etiology. The Extreme Male Brain (EMB) theory is a cognitive model proposed by Simon Baron-Cohen to explain the aforementioned sex differences and potential cause of ASCs. It is based upon his Empathizing -Systemizing theory, which classifies individuals into one of five cognitive profiles (Type S, Type E, Type B, Extreme ...