Resumo-O avanço do conhecimento, a expansão da memória e a comunicação estão entre os benefícios proporcionados pela escrita, que constitui-se em um dos objetos daárea de processamento de documentos. Dentre os desenvolvimentos relacionados a estaárea, podem ser citados: sistemas de reconhecimento de caracteres manuscritos, de assinaturas, de numerais manuscritos, de palavras manuscritas e sistemas de filtragem frente-verso. Este artigo apresenta uma introdução ao reconhecimento de palavras manuscritas. São abordadas etapas importantes do sistemas de reconhecimento: pré-processamento, segmentação e classificação. O artigo aborda, ainda, técnicas utilizadas para o propósito do reconhecimento, com destaque para os modelos de Markov escondidos, as redes neurais artificiais e os métodos híbridos. Palavras-Chave-Processamento de documentos, reconhecimento de manuscritos, reconhecimento de palavras manuscritas, processamento digital de imagens, reconhecimento de padrões.