Objectives: to analyze the time involved for the confirmation of brain death (BD) and compare it with the variables of interest. Method: a retrospective analysis of charts of 103 patients which had BD from January of 2006 to December of 2007, in the Organ Procurement Organization of Hospital das Clínicas, São Paulo - Brazil. Results: the majority, 55,34% was feminine, the main cause of BD was the Cerebral Vascular Accident (CVA) with 49,51% of cases. The average age of donors was 41.55 years (±16,73), and the transcranial doppler was the most widely used complementary examination. The average time for confirmation of BD was the 32.20 hours (±27,08). On average. The time for the confirmation of BD by CVA was of approximately 6.3 times more compared with other causes. Conclusion: the results can improve understanding the obstacles involved in the BD, facilitate the development of the care plan for nurses, in order to diminish the suffering and stress of families during the organ donation process. Descriptors: nursing; stress; family; brain death; organ transplantation.RESUMOObjetivos: analisar o tempo envolvido para a constatação da morte encefálica (ME) e compará-lo com as variáveis de interesse. Método: realizou-se a análise retrospectiva de 103 prontuários de pacientes que evoluíram em ME, de janeiro de 2006 a dezembro de 2007, na Organização de Procura de Órgãos do Hospital das Clínicas. Resultados: a maioria, 55,34% dos doadores era do sexo feminino, sendo o Acidente Vascular Cerebral (AVC) a principal causa de ME, com 49,51% dos casos. A média de idade dos doadores foi de 41,55 anos (±16,73), sendo o doppler transcraniano, o exame complementar mais utilizado. A média de tempo para a confirmação da ME foi de 32,20 horas (±27,08). Em média, o tempo para a constatação da ME por AVC foi cerca de 6,3 vezes maior em comparação com as outras causas. Conclusão: compreender os obstáculos envolvidos quanto à ME facilita o desenvolvimento do plano de cuidados para o enfermeiro, diminuindo assim, o sofrimento e estresse das famílias durante o processo de doação. Descritores: enfermagem; estresse; família; morte encefálica; transplante de órgãos.RESUMENObjetivo: presentar el tiempo dispensado para la confirmación de la muerte encefálica (ME) y comparar con las variables de interés. Método: se realizó análisis retrospectivo de 103 registros de pacientes que tuvieron ME, de enero de 2006 a diciembre de 2007, en la Organización de Procura de Órganos del Hospital das Clínicas, São Paulo - Brasil. Resultados: la mayoría, 55,34% de los donadores eran mujeres. Se encontró que el Accidente Vascular Cerebral (AVC) fue la principal causa de ME, con 49,51% de los casos. La edad media de los donadores fue de 41,55 años (±16,73), siendo el doppler transcraneal, el examen complementario más utilizado. El promedio de tiempo para la confirmación de la ME fue 32,20 horas (±27,08). En promedio, el tiempo para la confirmación de ME por AVC fue de aproximadamente 6,3 veces mayor en comparación con otras causas. Conclusión: comprender los obstáculos que envuelven la ME facilita el desenvolvimiento del plan de atención para los enfermeros, reduciendo así, el sufrimiento y el estrés de las familias durante el proceso de donación. Descriptores: enfermería; estrés; familia; muerte encefálica; trasplante de órganos.