Feeding Ecology of Taruca (Hippocamelus antisensis) Populations during the Rainy and Dry Seasons in Central Peru

Abstract

Tarucas (Hippocamelus antisensis) live in rocky areas in the Andes, from northern Peru to northern Argentina. Microhistological analyses on their feeding ecology during the rainy and dry seasons were done at a National Park and a Landscape Reserve. The diet was diverse and more than 50 species were identified from the feces. Grass species were most often detected as eaten by taruca during the rainy season comprising near 70% of the consumed fragments with 35 plant species identified as eaten then. In the dry season, around 50 species were identified as eaten by tarucas, mostly dicotyledonous. The main species consumed in both seasons wereWerneria nubigena,Poa gymnantha,Senecio comosus, andEphedra americana. The ecological density was an intermediate value compared to other observed values in Peru. This is the first study to find the importance of grasses for tarucas, selected when soft, during the rainy season. A possible overlap with domestic ungulates’ diets should be explored, helping the conservation of taruca and generating an adequate management of the species and the ecosystem. There is a change in the palatable offer of food items during the rainy season, when most of the Gramineae species are tender.

Descripción osteológica de la taruca (Hipocamelus antisensis) (d'Orbigny, 1834): II. Esqueleto axial

“…En Sudamérica se encuentran cuatro géneros de cérvidos (Hippocamelus, Mazama, Odoecoileus y Pudu) (Agustina et al, 2020), Hippocamelus antisensis (d'Orbigny 1834), comúnmente llamado taruca o taruka, es un ungulado con marcas faciales características (Barrio, 2013), pudiéndose distinguir de otras especies de ciervos sudamericanos por sus dos astas, que se dividen solo una vez, cerca de la base, estando solo en los machos, así como por su mayor desarrollo muscular a diferencia de las hembras (Roe y Rees, 1976; Barrio, 2010). Estos cérvidos viven en áreas rocosas de los Andes peruanos, bolivianos y chilenos (Merkt, 1985;Barrio, 2010; Gazzolo y Barrio, 2016) entre 3500 y 5000 msnm. Estos animales son cazados, no solo por su carne sino además por los perjuicios causados en la agricultura y competir por alimento con rumiantes domésticos (Fuentes-Allende et al, 2016; Barrio et al, 2017), siendo por lo tanto, consideradas como ''vulnerables'' para la ecozona de la sierra peruana (SERFOR, 2016).…”

El Tarugo (Hippocamelus antisensis, Cervidae): Mitos, Creencias y Prácticas en la Cordillera Blanca del Perú

“…En la Cordillera Blanca, el tarugo vive entre 4500 y 5000 metros de altitud, a lo largo de pendientes escarpadas y rocosas, con vegetación dispersa, a proximidad de una fuente de agua. Se nutre principalmente con pequeñas plantas dicotiledóneas que tapizan el suelo, y durante la temporada de lluvias consume también gramíneas (Gazzolo y Barrio, 2016). Vive en manada o en pequeños grupos, cuya composición y tamaño varían notablemente según los lugares, las temporadas, o en función de las horas del día.…”

“…En cuanto a la categoría de los maqay, esta abarca diversas Gentianaceae, tales como Gentianella weberbaueri, G. tristicha, G. nitida y Halenia umbellata. Si mis informantes precisan que el tarugo no come las hierbas (o pasto) como los animales domésticos, un estudio científico efectuado acerca de su alimentación en el Parque Nacional del Huascarán, indica al contrario que durante la temporada de lluvias, las Poaceae representan alrededor del 57% de su alimentación (Gazzolo y Barrio, 2016).…”

“…En el Perú, Barrio (2007Barrio ( , 2013 ha estudiado sus características, así como sus probabilidades de supervivencia. En el departamento de Ancash, que nos interesa particularmente, se han realizado investigaciones sobre su régimen alimentario (Gazzolo y Barrio, 2016); mientras que excavaciones arqueológicas en sitios que remontan a la cultura Recuay tardía (600-700 d.C.) y Willkawaín (700-900 d.C.), han permitido inventariar numerosas osamentas y astas de Hippocamelus, utilizadas como herramientas (Lau, 2007;Burger y Salazar, 2015). Pero según mi conocimiento, a pesar de su interferencia siempre actual con la vida cotidiana local, los mitos y creencias relativos a este animal han sido escasamente estudiados hasta la fecha.…”

The mismatch between location of protected areas and suitable habitat for the Vulnerable taruka Hippocamelus antisensis

“…no pronounced thermal variation or highly variable precipitation; O'Donnell & Ignizio, 2012), as suggested by other authors (Barrio, 2013; Fuentes-Allende et al, 2016). The physiology of the taruka limits the species to feeding on high quality vegetation (Müller et al, 2013; Gazzolo & Barrio, 2016), and thus it has a preference for the scarce productive areas confined to ravines. The influence of distance to settlements probably arises because in this region they are mainly confined to humid areas with high quality vegetation (Goykovic, 2012).…”