-(Phenological behavior of three species of Jatropha (Euphorbiaceae) in the semi-arid Caatinga region of Brazil). The vegetative and reproductive phenological behavior of Jatropha mollissima (Pohl) Baill., Jatropha mutabilis (Pohl) Baill. and Jatropha ribifolia (Pohl) Baill. were characterized and compared in an area of hyperxerophilous shrub-arboreal caatinga in northeastern Brazil from July 2005 to June 2007. The correlation between the phenophases and the abiotic variables (temperature, relative air humidity, precipitation and photoperiod), the capacity for water storage and the patterns of spatial distribution of these species were also investigated. All species showed high capacities for water storage, continuous and irregular phenological behaviors with flowers, fruits, leaf fall, and leaf budding absence during the coldest and wettest months. Only flowering in J. ribifolia demonstrated significant correlation with precipitation. All species presented aggregated distribution of their populations, which was favored by the ballistic autochory. These results indicated that the high capacity of these species for storing water facilitates the occurrence of phenological events even in the absence of rainfall.Key words -flowering, fruiting, Jatropha, phenology RESUMO -(Comportamento fenológico de três espécies de Jatropha (Euphorbiaceae) da Caatinga, semi-árido do Brasil). O comportamento fenológico vegetativo e reprodutivo de Jatropha mollissima (Pohl) Baill., Jatropha mutabilis (Pohl) Baill. e Jatropha ribifolia (Pohl) Baill. foi comparado em uma área de caatinga hiperxerófila arbustiva-arbórea do nordeste brasileiro, no período de julho de 2005 a junho de 2007. Adicionalmente, investigou-se a correlação entre as fenofases e as variáveis abióticas (temperatura, umidade relativa, precipitação e fotoperíodo), a capacidade de armazenamento de água e o padrão de distribuição espacial. Todas as espécies apresentaram alta capacidade de armazenamento de água e comportamento fenológico contínuo e irregular com ausência de flores, frutos, queda foliar e brotamento nos meses mais frios e úmidos do ano. Apenas a floração de J. ribifolia apresentou correlação significativa com a precipitação. As três espécies apresentaram populações com distribuição agregada, favorecida principalmente devido ao processo de dispersão de sementes por autocoria. Os resultados obtidos indicam que a alta capacidade de armazenamento de água pelas espécies garante a ocorrência dos eventos fenológicos mesmo na ausência de chuvas.Palavras-chave -fenologia, floração, frutificação, Jatropha
1.Parte da tese de doutorado do primeiro autor,