Food irradiation: Is it an alternative to chemical preservatives?

Abstract

Generalizations about effects of irradiation may be misleading if the dose and commodities are not specified. Irradiation could be used for inhibition of sprouting, disinfestation, destruction of parasites in meat, to delay maturation of fruit and for pasteurization and sterilization. In some applications it could replace chemical sprout inhibitors, fumigants and chemical preservatives; in other cases it may have unique advantages e.g. in eradication of non-spore-forming pathogens in dry or frozen foods. Toxicological and nutritional evaluation has repeatedly confirmed the safety of irradiated foods. Effects on nutritional quality are frequently comparable with heat treatment and sometimes more conservative, particularly if oxygen is excluded. While food irradiation could be an alternative to chemical preservatives, misinformation has led to uncertainties as to its future.

Alimentos irradiados

“…La irradiación puede ser una alternativa al uso de algunos aditivos químicos pero no es seguro que vaya a serlo (Diehl, 1992). El paso de la posibilidad de aplicación a su uso comercial dependerá de la necesidad real, en los casos siguientes: para evitar pérdidas de alimentos que no tienen otra alternativa de tratamiento, en alimentos perecederos de elevado coste económico y donde la irradiación permite un mejor mantenimiento de la calidad frente a otros tratamientos (Hanmaad y El-Momgy, 1992) y en la esterilización de alimentos para pacientes inmunosuprimidos (Hashisaka et al 1990) o preparados de administración parenteral (Koornhof et al 1994).…”

“…La temperatura y la presencia o ausencia de oxígeno son determinantes de los efectos del tratamiento (Diehl, 1992). Las dosis comerciales son generalmente de pocos kGy, dados los cambios que se producen en las características organolépticas de los alimentos.…”

“…Estas modificaciones pueden ser deseables o no según el alimento. En el caso de productos curados podemos disminuir la dosis necesaria de sales curantes a utilizar pero nunca sustituirlas (Diehl, 1992).…”

“…El efecto de la irradiación no es duradero a no ser que utilicemos el envase adecuado para preservar de la recontaminación (Diehl, 1992). A su vez el efecto que la irradiación pueda tener en los materiales de envase y embalaje debe ser estudiado (materiales, tintas y aditivos de envases: Kilcast, 1990, Alien et al 1990y Helle et al 1993.…”

Efeitos da radiação gama e feixe de elétrons sobre amostras de castanhas-do-Brasil inoculadas artificialmente com Aspergillus flavus.

“…Gy equivale à energia de 1 joule absorvido por 1 kg de material irradiado (CAMARGO; WALDER, 2012;DIEHL, 1992;SATIN, 1993 Segundo Tsai (2006), a geração de raios-X é feita em aceleradores, onde o feixe de elétrons incide sobre um alvo de material pesado gerando, por freamento, os raios X, esse efeito é também conhecido como "efeito Bremsstralung". Esse tipo de gerador apresenta eficiência muito baixa, pois não mais que 10% da energia dos elétrons se convertem em energia na forma de ondas eletromagnéticas (raios x), assim a viabilidade da utilização de radiação por feixe de elétrons e radiação gama é maior.…”