Hvordan kommer masterutdannede barnehagelæreres kompetanse til uttrykk? Spørsmålet behandles med utgangspunkt i et intervjumateriale der masterutdannende barnehagelærere reflekterer over hvordan de anvender sin kompetanse, og over hva den betyr for barnehagen og for dem selv som profesjonsutøvere. Materialet er analysert i lys av Erling Lars Dales modell, der pedagogisk profesjonalitet kategoriseres i tre kompetansenivåer kjennetegnet av større eller mindre avstand til selve den pedagogiske situasjonen. De omfatter samlet sett praktiske ferdigheter, språkliggjøring og kunnskapsutvikling. Det som kommer fram i intervjuene, tyder på at masterutdanningen har styrket barnehagelærernes kompetanse på alle de tre nivåene. For det første har de blitt mer oppmerksom på betydningen av det som skjer her og nå, og på egen tilstedeværelse i samspillet med barna. For det andre har utdanningen gitt dem et tydeligere fagspråk og en ny forståelse av kritikk og uenighet, noe som har betydning for hvordan de bidrar til å styrke fagmiljøet og kunnskapskulturen i barnehagen. For det tredje har de fått større faglig trygghet, slik at de evner å formulere et tydelig forsvar for pedagogikken og barnehagens verdier i møte med eksterne aktører. Undersøkelsen viser også at det finnes et uforløst potensial når det kommer til masterutdannede barnehagelæreres bidrag i barnehagens pedagogiske utviklingsarbeid og i arbeidet med å utvikle kunnskap om og i barnehagen.