Os Programas de Residência em Saúde são uma modalidade de pós-graduação lato sensu caracterizada pelo treinamento em serviço, destacando-se pela qualificação de profissionais para a atuação no mercado de trabalho. Neste contexto, este estudo objetivou caracterizar o perfil, os significados e as contribuições do preceptor no processo formativo da Residência em Saúde, a partir de uma perspectiva dos preceptores de um Programa de Residência de Enfermagem. Trata-se de um estudo exploratório, descritivo, quantitativo, realizado em uma instituição hospitalar em Recife, Pernambuco, Brasil. A amostragem foi estratificada e a análise estatística foi realizada através do Statistical Package for Social Sciences® (SPSS), versão 18.0. Os resultados mostraram que o perfil de preceptores foi composto predominantemente por mulheres, idade maior que 40 anos, especialistas. O preceptor foi conceituado como o profissional, vinculado à instituição de saúde que oferta o Programa de Residência, que acompanha o residente em suas atividades práticas. Potencialidades e fragilidades foram identificadas no processo de desenvolvimento da preceptoria. As principais contribuições dos preceptores no processo formativo foram o ensino dos procedimentos técnicos e a realização de avaliação com base no conteúdo teórico-prático assimilado pelos residentes. Desta forma, este estudo evidencia a importância da preceptoria de Enfermagem na formação profissional de residentes, o que se perpetua como a principal estratégia no processo formativo na Residência.