Freefall, Self-Efficacy, and Leading in Dangerous Contexts

Abstract

We examined whether completion of a military Freefall parachuting program enhanced self-efficacy in the domains of leader self-control and leader assertiveness. The Freefall program was particularly suited for self-efficacy development because Freefall required personal mastery to overcome a substantial perceived risk. We surveyed participants at the beginning and end of the Freefall program. We also distributed a subsequent survey nine months later that allowed us to compare leader self-efficacy as a function of participation in Freefall and a similarly risky but less mastery-oriented Soaring program (i.e., flying gliders). The obtained results indicated that successful performance in Freefall, but not in Soaring, contributed to leader self-control and leader assertiveness. The implications for leading in dangerous and traditional contexts are discussed.

Estudio diferencial del nivel de estrés percibido, liderazgo, cohesión y autoconfianza en Unidades de Élite de la Armada Española, en la Operación Active Endeavour de la OTAN

“…A nivel individual, algunos autores se centran en el desarrollo de las creencias de autoeficacia de modo que la confianza en uno mismo es determinante en este tipo de contextos peligrosos 15 , además de la confianza en los otros miembros de la unidad. La autoeficacia es un constructo sólidamente establecido por medio de la Teoría de la autoeficacia de Bandura 16,17 .…”

“…Esta ha sido puesta a prueba por medio del análisis de la evolución de dichas creencias antes y después de duros programas de entrenamiento en paracaidistas, donde los participantes debían dominar fuertes sentimientos de exposición al riesgo y miedo. Dicha exposición incrementaba significativamente dichas creencias en estudios longitudinales 15 . La autoeficacia además ha sido un factor crucial asociado a la efectividad del liderazgo en distintos contextos 18 .…”

“…Como factor grupal, el apoyo psicosocial de compañeros es un elemento determinante en la incidencia del estrés [6][7][8][9][10][11][12] . Asimismo se subraya la importancia de la confianza en los compañeros y en el mando como requisito para un adecuado liderazgo 15,[39][40][41] , y de igual modo en la aproximación basada en la toma de sentido en contextos peligrosos 42 . Ésta influye en la disposición del subordinado para aceptar los intentos de influencia de un líder en contextos normalizados 43 .…”

“…De un lado, son equipos previamente seleccionados por su capacidad y perfil de afrontamiento de situaciones de riesgo. De otro, han recibido un entrenamiento específico que les lleva a la asunción de riesgos de un modo adaptativo 15 . Finalmente, la propia exposición al riesgo, puede mejorar la adaptación al mismo, entre otros motivos, por mecanismos de habituación, reforzando la percepción de capacidad de afrontamiento y éxito en operaciones, y la reducción adaptativa de las respuestas de ansiedad frente a potenciales agresores.…”

“…Diversos autores resaltan su importancia 15,[39][40][41] . La confianza emerge también como un importante requisito del liderazgo en la aproximación basada en la toma de sentido en contextos peligrosos 42 .…”