La vitamine A est une vitamine liposoluble qui presente des rĂŽles importants dans differents tissus de l'organisme. Elle est impliquee dans la vision, dans le maintien de l'integrite des surfaces epitheliales, dans l'immunite, la reproduction ou encore dans la croissance et le developpement (Blomhoff et Blomhoff, 2006). En dehors de son rĂŽle dans la vision, la vitamine A agit principalement par l'intermediaire de son metabolite l'acide retinoĂŻque (AR) qui, en se liant a des recepteurs nucleaires, regule l'expression de genes dans les tissus cibles.Il est bien connu que les retinoĂŻdes, et en particulier l'AR, jouent un rĂŽle capital dans le developpement du systeme nerveux central, mais ce n'est que recemment que son action dans le cerveau adulte a retenu l'attention des scientifiques. Les donnees actuellement disponibles sur ce sujet suggerent qu'une regulation tres fine de l'expression des genes cibles de l'AR est fondamentale pour des fonctions cerebrales optimales, telles que la plasticite synaptique, l'apprentissage et la memoire. Plus recemment encore, des donnees provenant de plusieurs etudes mettent en evidence l'implication de la voie de signalisation des retinoĂŻdes dans l'etiologie de la maladie d'Alzheimer (MA).
Metabolisme et transport de la vitamine APour les mammiferes superieurs la vitamine A provient exclusivement de l'alimentation : soit sous forme de vitamine preformee (dans sa forme majoritaire il s'agit de retinol esterifie par des acides gras a longues chaĂźnes comme le palmitate de retinyle par exemple) dans les produits animaux, ou bien sous forme de carotenoĂŻdes provitaminiques tels que le b-carotene, a-carotene, b-cryptoxanthine, presents dans les aliments d'origine vegetale (figure 1). On recommande actuellement que 60 % de l'apport en vitamine A soit sous la forme de carotenoĂŻdes (sources vegetales) et 40 % sous forme de retinol (sources animales) (Cordain et al., 2005). L'ester de retinol (RE) doitĂȘtre hydrolyse avant d'ĂȘtre absorbe au niveau intestinal. L'efficacite d'absorption est meilleure pour la vitamine A preformee (80 a 90 %) que pour les carotenoĂŻdes (50-60 %). Le carotene est converti en retinol au niveau de la muqueuse intestinale. Le retinol est ensuite esterifie dans les cellules de la muqueuse par la LRAT (Lecithin : retinol acyltransferase), le RE resultant de cette catalyse est incorpore dans les chylomicrons et absorbe via le systeme lymphatique (Harrison, 2005). Dans des conditions nutritionnelles normales, la plupart de la vitamine A de l'organisme est stockee dans le foie (essentiellement sous forme de retinyl ester : RE) pour une part dans les hepatocytes et pour la majorite sous forme de gouttelettes lipidiques dans les cellules etoilees du foie (encore appelees Abstract: To date, convergent data on the role of retinoic acid in the mature brain have established that this molecule, which acts as a hormone, helps to preserve cerebral plasticity by controlling dendritic spine density as well as hippocampal neurogenesis. Deterioration in cerebral plasticity seems to be ...