Resumo Objetivo Avaliar os fatores associados ao letramento funcional em saúde da pessoa idosa em tratamento pré-dialítico. Método Estudo seccional, realizado com 60 idosos com diagnóstico de doença renal crônica e assistidos no ambulatório de tratamento conservador de um hospital público, na cidade do Recife, Pernambuco, Brasil. Os dados foram coletados por meio do instrumento Test of Health Literacy in Adults versão abreviada e questionário estruturado, sendo posteriormente analisados por estatística descritiva e inferencial. Resultado: O letramento funcional em saúde foi insuficiente 43(71,7%) e esteve associado a menor escolaridade (p-valor=0,000) e raça não branca (p-valor=0,040). Conclusão O nível instrucional e a raça são fatores que interferem no letramento funcional em saúde, servindo de subsídios para a elaboração de ações educativas ajustadas à realidade desse público.