Gilsonita: Un mineral orgánico con propiedades físico- químicas especiales, usos actuales y perspectivas de futuras aplicaciones.

Abstract

Debido a su composición química, la gilsonita de origen natural que contiene cuatro fracciones, con una elevada cantidad del elemento carbono (>84%) y un mínimo contenido de azufre (≪0,3%) con otras propiedades semejantes a las de los de hidrocarburos (compuestos saturados, asfaltenos, resinas y aromáticos ) se caracteriza por sus múltiples aplicaciones como: energéticos, en tintas y pinturas, en perforación de pozos petroleros, el gilsocarbón para reactores nucleares, aditivo para caucho de neumáticos, en emulsiones de petróleo, en pavimentación de carreteras, fundición de metales, en filtros para retención de ión cianuro y tolueno, entre otras y también aplicaciones prometedores para el futuro, sobre las cuáles se hace el análisis en este artículo. Se ha encontrado que la gilsonita tiene en su estructura la cantidad de elemento carbono adecuada para grafitizarse y posteriormente convertirse en grafeno, lo cual abre las posibilidades de aplicarse en materiales novedosos a partir de óxido de grafeno y celdas fotovoltaicas. Los asfaltenos extraídos del petróleo, guardan mucha similitud con respecto a la estructura y composición de la gilsonita, lo que hace a esta última una alternativa más económica para desarrollar aplicaciones similares (recubrimiento con grafeno, elaboración de pantallas flexibles, etc.). En Colombia hay actividad de exploración y explotación de minas de gilsonita, pero el uso es muy limitado como agente aglutinante de asfalto para mejorar la eficiencia mecánica de en los pavimentos. Gracias a su estructura, la gilsonita también puede emplearse en la remoción de ión cianuro en la descontaminación de los ríos y acuíferos afectados por la minería.