El objetivo de este artículo, es estudiar la forma como se ha atendido por parte del Estado colombiano, el problema de las drogas ilegales, centrando la atención en la marihuana, es decir, analizar las políticas públicas relacionadas con la criminalización o la atención, distinguiendo dos enfoques, el primero como un problema de seguridad, acompañado de la criminalización del consumo, y el segundo, visto como un problema de salud pública y que requiere atención médica y social. Para este propósito, se empleó una metodología cualitativa, en donde se utilzó la técnica de análisis documental de literatura especializada, normatividad, jurisprudencia. Dentro de las conclusiones se puede destacar a la influencia internacional para la adopción de medidas, puntualmente de Estados Unidos, la Unión Europea y organismos internacionales, así como el populismo punitivo, como método de justificación y argumentación del enfoque de la política pública, dejando de lado a la evidencia empírica y a la experiencia histórica.