Funktionalisierte cyclische organische Carbonate und deren heterocyclischen Derivate sind eine sehr vielseitige Gruppe heterocyclischer Substrate, deren katalytische Ringöffnung und Decarboxylierung die Entwicklung neuartiger Synthesewege zur Herstellung stereo‐ und enantioselektiver C‐N‐, C‐O‐, C‐C‐, C‐S‐ und C‐B‐Bindungen ermöglicht. Erst kürzlich wurden Übergangsmetall‐vermittelte Umwandlungen als wirksame Methode zur Synthese komplexerer Moleküle wiederentdeckt. Dieser Kurzaufsatz illustriert das Potential cyclischer Carbonate und ihrer strukturell verwandten Heterocyclen, mit einem besonderen Fokus auf dem synthetischen Nutzen und der mechanistischen Mannigfaltigkeit ihrer Umwandlungen.