Programas de avaliações nacionais e internacionais utilizam dados estatísticos provenientes do desempenho dos estudantes, para realizarem avaliação do grau de instrução em determinada população, bem como para o desenvolvimento de estratégias que melhorem os indicadores de qualidade do ensino. Também se valem desses dados para uma melhor compreensão dos avanços e desenvolvimentos em determinados países. Entretanto, a leitura dos resultados de desempenho, no tocante a avaliação em um sistema de ensino, deve considerar fatores extraescolar e intraescolar, em processo sistêmico.No Brasil, as avaliações externas previstas pela Lei de Diretrizes e Bases (LDB), nº 9.394/96 (BRASIL, 1996) de acordo com o Artigo 9º, inciso VI, ficam a cargo da União em parceria com os estados, Distrito Federal e Municípios. O Plano Nacional de Educação (PNE) (BRASIL, 2014), atendendo à LDB, estabelece que o Sistema Nacional de Avaliação da Educação Básica (SAEB), constituirá fonte de informação para a avaliação da qualidade da educação e orientação das políticas públicas desse nível de ensino.