Habari za Pate : les « chroniques » de Pate (Afrique orientale)

Abstract

Les chroniques de Pate, dont différentes versions ont été publiées au début du xxe siècle, relatent les règnes des sultans Nabahani sur la cité‑État de Pate entre le xiiie et le xixe siècle. Leur principal narrateur, un agent local de l’administration coloniale britannique, faisait partie de ce clan dynastique qu’il cherchait à légitimer en allongeant les règnes des sultans dans le temps. Le terme de « chronique » se révèle trompeur, car il s’agit en fait d’un patchwork de matériaux oraux et écrits composés de traditions narratives, de morceaux de généalogies et de récits oraux. Des recherches récentes ont montré que d’autres textes à caractère historique sur les Nabahani ont existé. Entre oralité et littératie elles aussi, ils livrent d’autres perceptions sur le passé de cette dynastie. En effet, ces versions proviennent d’une branche du clan installée dans la cité‑État rebelle de Witu au xixe siècle, soutenue par les Allemands.