Hauntings Across the Divide: Transdisciplinary Activism, Dualisms, and the Ghosts of Racism in Engineering and Humanities Education

Abstract

In this paper, we report on an intervention across continents and disciplines that brought together differently positioned students in South Africa and the USA. A collaboration between our classes—an introductory Geographic Information Systems (GIS) class in South Africa and a composition class in the United States—was facilitated and investigated by us. The point of departure of the intervention was to service socially just and anti-racist pedagogies through experimentation. Drawing on posthumanist, feminist, and new materialist theory, we investigate the hauntings of several prejudices and stereotypical tropes that foster racism. We link the concept of hauntology to Plumwood’s ( 1993 ) theorization of dualisms. We then draw a cartography of geomatics education in South Africa, focusing on the subjectification of geomatics graduates in particular and engineering graduates in general. We then zoom to our collaboration, and focus on several interactions amongst the cohorts to show instances of hauntings that perpetuate anti-Black, anti-Muslim, and related silences. We find that analysis of dualisms can highlight racist hauntings, and can also provide guidance on how to flatten hierarchies. Our transdisciplinary activism allows us to harness the positivity of difference to trouble binaries. We conclude with some thoughts on pandemic pedagogy in an unequal world.

The Subjectification of Black Engineering Educators: A Posthumanist Cartography

“…In this section, we draw a cartography of engineering education in South Africa, focusing on geomatics and electrical engineering. Motala and Stewart (2021) draw a cartography of geomatics education in South Africa, and show how early geomatics education was geared toward Whiteness and maleness. This education benefited directly from the subjugation of Black and female subjects and contributed to the degradation of the natural environment in the name of “progress.” In this article, we build on the cartography by adding and analyzing electrical engineering education.…”

Introduction à la thématique spéciale portant sur le combat contre le racisme anti-noir dans la formation donnée en sciences, en mathématiques, en technologie et dans les STIM

“…Les approches orientées vers la justice qui sont adoptées dans les articles publiés sous cette thématique spéciale en réponse à la dynamique actuelle sont variées et comprennent une focalisation sur les programmes d'études et la pédagogie, des initiatives qui mettent en valeur l'équité et l'inclusion, et des mesures conceptuelles pour briser le cycle du racisme anti-noir. De plus, s'inscrivant dans le cadre général mettant l'accent sur le combat contre le racisme anti-noir, les articles avancent plusieurs orientations théoriques, dont la « Théorie critique de la race» (Burke et al, 2021; la clarté politique (Madkins et Morton, 2021); la « hantologie» (Motala et Stewart, 2021); et la « théorie critique concernant les Noirs» (Jones et Melo, 2021). Cette multitude de perspectives et d'approches est importante -le racisme anti-noir apparait de manière complexe et à des niveaux multiples dans des contextes éducatifs spécifiques des domaines des sciences, des mathématiques, de la technologie et des STIM.…”

“…Ces divers engagements soulignent les aspects social, politique, et culturel des contextes situationnels issus du paysage complexe que constitue la formation en STIM. Les sens donnés aux STIM et à son enseignement sont abordés de manière à bouleverser les approches universalistes et décontextualisées qui distinguent l'épistémologie de l'ontologie et qui clament un point de vue « objectif» transcendant qui vient de nulle part (Haraway, 2003;Motala et Stewart, 2021;Vakil et Ayers, 2019).…”

“…Madkins et Morton indiquent que, dans le contexte de leur travail aux États-Unis, cette démarche implique de s'arrimer aux spécificités des étudiants qui peuvent se désigner eux-mêmes comme afro-américains, noirs latino-américains, indigènes noirs, antillais et immigrés en provenance de pays d'Afrique, parmi plusieurs autres marqueurs d'identité ethnique. Les articles de ce numéro s'attardent collectivement aux complexités situationnelles de la subjectivité noire à l'intérieur et au-delà des limites des États-nations, incluant sans s'y limiter les étudiants noirs canadiens en médecine (Saddler et collab., 2021), les étudiants universitaires noirs sud-africains et canadiens en génie (Burke et al, 2021;Motala et Stewart, 2021), et aux États-Unis, en informatique (Jones et Melo, 2021). Surtout, la subjectivité noire est perçue comme étant continuellement en mouvement; en processus de négociation placée en relation avec l'histoire, les discours, les expériences intersectionnelles particulières dans les STIM et les disciplines associées, et plus encore (Wright, 2004).…”

“…Nous tournant vers des contextes postsecondaires, dans « Des apparitions qui transcendent le clivage: l'activisme transdisciplinaire, les dualismes et les spectres du racisme dans la formation en ingénierie ainsi qu'en lettres et sciences humaines», Motala et Stewart (2021) se penchent aussi sur les possibilités de faire autrement dans les engagements pédagogiques qui brisent le cycle du racisme anti-noir et de la « colonialité». À partir des contextes sud-africain et états-unien, les auteurs racontent les possibilités d'interruption qui ont fait surface lorsque des étudiants universitaires en ingénierie dans un cours de systèmes d'information géographique en Afrique du Sud se sont investis dans l'apprentissage avec des étudiants d'un cours de rédaction aux États-Unis en collaborant par l'entremise de groupes de clavardage sur « WhatsApp».…”