Healthcare provision for insect venom allergy patients during the COVID-19 pandemic

Abstract

The population prevalence of insect venom allergy ranges between 3–5%, and it can lead to potentially life-threatening allergic reactions. Patients who have experienced a systemic allergic reaction following an insect sting should be referred to an allergy specialist for diagnosis and treatment. Due to the widespread reduction in outpatient and inpatient care capacities in recent months as a result of the COVID-19 pandemic, the various allergy specialized centers in Germany, Austria, and Switzerland have taken different measures to ensure that patients with insect venom allergy will continue to receive optimal allergy care. A recent data analysis from the various centers revealed that there has been a major reduction in newly initiated insect venom immunotherapy (a 48.5% decline from March–June 2019 compared to March–June 2020: data from various centers in Germany, Austria, and Switzerland). The present article proposes defined organizational measures (e.g., telephone and video appointments, rearranging waiting areas and implementing hygiene measures and social distancing rules at stable patient numbers) and medical measures (collaboration with practice-based physicians with regard to primary diagnostics, rapid COVID-19 testing, continuing already-initiated insect venom immunotherapy in the outpatient setting by making use of the maximal permitted injection intervals, prompt initiation of insect venom immunotherapy during the summer season, and, where necessary, using outpatient regimens particularly out of season) for the care of insect venom allergy patients during the COVID-19 pandemic.

Allergic patients during the COVID‐19 pandemic—Clinical practical considerations: An European Academy of Allergy and Clinical Immunology survey

“…45 Other reports in the UK, Portugal, Germany, Austria, and Switzerland have described a significant reduction in VIT initiation during the COVID-19 pandemic. 28,46,47 Early recommendations advised postponing OIT treatment initiation and up-dosing until normal practice restoration. 14,16 Our findings outline that oral immunotherapy (OIT) treatment initiation and dose escalation were continued in some cases.…”

Allergen immunotherapy during the COVID‐19 pandemic—A survey of the German Society for Allergy and Clinical Immunology

“…surveyed allergy departments in Germany, Austria and Switzerland and compared the number of initiations of AIT for hymenoptera‐venom from March‐June 2019 to March‐June 2020. The authors indicated a decline of treatment initiations by 48.5% 26 . The authors attributed this reduction to limited hospital capacity and the hesitation of patients to seek hospital care during the pandemic.…”

“…The authors indicated a decline of treatment initiations by 48.5%. 26 The authors attributed this reduction to limited hospital capacity and the hesitation of patients to seek hospital care during the pandemic. The discrepancy between the results of the study by Worm et al.…”

Immunoterapia na jad owadów błonkoskrzydłych – kiedy i kogo kwalifikować do leczenia

“…Analiza ta została przeprowadzona w dużych ośrodkach zajmujących się HVA w Austrii, Niemczech i Szwajcarii. Porównano liczbę pacjentów włączonych do terapii wiosną 2019 i 2020 r. -liczba chorych spadła o 50% [18]. Było to spowodowane głównie znacznym zmniejszeniem dostępności leczenia szpitalnego, a także strachem przed zakażeniem SARS-CoV-2 podczas wizyty w ośrodku medycznym.…”

“…W ww. krajach powstały nawet specjalne zalecenia, mające na celu zapewnienie ciągłości opieki nad chorymi z HVA w trakcie pandemii [18]: • zwiększenie dostępności wizyt w formie teleporad i wideoporad • zmiana aranżacji poczekalni i wdrożenie środków higienicznych i socjalnych • wprowadzenie zasad dystansowania • współpraca z lekarzami POZ w zakresie diagnostyki podstawowej HVA (oznaczenie sIgE dla jadów osy i pszczoły) • szybkie testy na COVID-19 przed kursami wstępnymi immunoterapii w ramach hospitalizacji • kontynuacja VIT w trybie ambulatoryjnym, z zachowaniem odstępów kolejnych iniekcji • rozpoczęcie immunoterapii jadem owadów w sezonie aktywności owadów schematami rush i ultra-rush; a jeśli to konieczne -korzystanie z protokołów ambulatoryjnych, zwłaszcza poza sezonem aktywności owadów • wyraźne odniesienie się do sytuacji związanej z COVID-19 w trakcie konsultacji lekarskich Rycina 3. Schemat kwalifikacji pacjentów do odczulania jadem owadów (zmodyfikowano na podstawie [11]).…”