Introduction L'actualité de l'analyse chimiqueIl est devenu une évidence que dans la plupart des domaines de l'activité socio-économique, il est fait de plus en plus appel à l'analyse chimique. Partout dans le monde, le résul-tat analytique est la base sur laquelle sont établies et véri-fiées les hypothèses scientifiques, élaborées et contrôlées les productions industrielles, discutés des accords commerciaux, évaluées les pollutions, établis des diagnostics et des traitements médicaux, fixées des normes, et sans laquelle ne peuvent se prendre certaines décisions juridiques et politiques. On demande désormais aux analystes de fournir des élé-ments de réponse à des problèmes de société.Avec l'ouverture des frontières, l'internationalisation de l'activité dans tous ces domaines ne fait que se développer. Elle ne peut cependant qu'être limitée tant que les résultats analytiques établis dans un pays ne sont pas admis comme fiables dans les autres pays concernés. Ceci exige que des résultats obtenus en différents lieux puissent être reproduits et comparés, c'est-à-dire obtenus selon des protocoles admis par tous et exprimés dans un langage commun à tous les analystes et utilisateurs. Les organisations nationales et internationales qui s'occupent de métrologie (Tab. I) mènent donc des actions concertées pour tenter de mettre en place une pratique métrologique rigoureuse afin d'assurer la comparabilité des résultats analytiques en chimie. Ces efforts sont cependant encore l'objet de discussions au sein de la communauté des chimistes analystes eux-mêmes, car la mesure en chimie est souvent d'une approche complexe et sectorielle. Elle n'est pas toujours envisageable selon des principes issus de la métrologie en physique et souvent proposés comme modèles. Ceux-ci peuvent apparaître excessivement dogmatiques pour une application en chimie. Il n'en reste pas moins que, fondamentalement, tous les efforts doivent tendre vers la réalisation d'analyses dans le cadre d'un système organisé qui garantisse que les résultats sont exprimés dans un système d'unités reconnu, et fournis aux utilisateurs avec des informations concernant leur signification (intervalle de confiance ou incertitude).
La notion de traçabilitéLa finalité de toute métrologie est la comparabilité des mesures. Elle est donc construite sur la possibilité d'établir une relation de comparaison entre la grandeur à mesurer, le mesurande, et une référence reconnue de même nature ; il s'agit de réaliser ce qu'il est convenu d'appeler la traçabi-lité de résultats de mesurages à des références.Selon la définition normalisée qui en est donnée dans le Vocabulaire international de métrologie (VIM), « la traçabi-lité correspond à la possibilité de relier le résultat d'un mesurage (ou de la valeur d'un étalon) à des références déterminées, habituellement des étalons internationaux ou nationaux, par l'intermédiaire d'une chaîne ininterrompue de comparaisons ayant toutes des incertitudes déterminées » [1].La traçabilité correspond donc à une généralisation de l'étalonnage utilisé...