Horse and Herald: Posidippus’ EquestrianAngelia

Abstract

Posidippus' epigrams for equestrian victors (the Hippika, AB 71-88) build on epinician convention by maintaining the central role of the herald's proclamationthe angelia-in the representation of athletic achievement. In a few of these epigrams, however, Posidippus embeds the horse itself in postvictory rituals. For example, the horse brings the crown to the victor, replacing the figure of the herald who announced and crowned victors; or, in a narrative of the race's aftermath, the horse, incredibly, chooses the victor. Posidippus' horses, therefore, act as causal agents for the glory of their owners, and his detailed descriptions transform the horse from f lesh-and-blood equine to everlasting (literary) monument. Les épigrammes de Posidippe sur les victoires équestres (les Hippiques, 71-88 A.-B.) s'appuient sur une convention poétique propre aux épinicies qui maintient le rôle de la proclamation du héraut-l'angelia-dans la représentation de la réussite athlétique. Cependant, dans quelques-unes de ces épigrammes, Posidippe intègre le cheval lui-même au rituel marquant la victoire. Par exemple, le cheval apporte la couronne au vainqueur en remplacement de la figure du héraut qui annonce et couronne les vainqueurs ; ou encore, dans le récit de l'après-course, le cheval choisit, de façon surprenante, le vainqueur. Les chevaux de Posidippe interviennent donc en tant qu'agents causaux dans la gloire de leur propriétaire. Ses descriptions détaillées transforment ainsi l'être de chair et de sang qu'est le cheval en un monument (littéraire) éternel. It is a privilege to be included in this collection in honour of Nigel Crowther, whose work, especially Athletika (2004), is ever-present on my desk. I thank Kevin Solez for inviting my contribution and the anonymous readers for the journal, whose comments improved my paper. The audience at CAMWS-SS (Atlanta, 2016) also offered valuable suggestions. Adriana Brook, Carla Manfredi, Brett Stine, and Carolyn Willekes generously read earlier drafts of this paper, and their comments and criticisms have greatly improved the final version. Any errors or omissions that remain are my own.